Bestas
As bestas são um gênero, Loxia, de aves da família dos tentilhões (Fringillidae). Há três a cinco (ou possivelmente muitas mais) espécies.
Estas aves têm mandíbulas com pontas cruzadas, o que dá ao grupo seu nome em inglês. Os machos adultos tendem a ser de cor vermelha ou laranja, e as fêmeas de cor verde ou amarela, mas há muita variação.
Os Crossbills são alimentadores especializados em cones de coníferas. A forma incomum do bico é uma adaptação para obter sementes de cones. Estas aves são tipicamente encontradas em latitudes mais elevadas do hemisfério norte, onde suas fontes de alimento crescem. Elas saem da área de reprodução ("erupção") se a cultura do cone falhar. As aves cruzadas se reproduzem muito cedo no ano, muitas vezes nos meses de inverno. Este é o momento de obter o maior número de cones.
Eles colocam seu bico ligeiramente aberto entre as escalas de coníferas. Em seguida, fecham os bicos e as pontas empurram a balança para fora. Isto lhes permite chegar até a semente (geralmente duas sementes por balança). A questão é que, conforme as cones amadurecem, elas tendem a abrir quando secas e a fechar quando molhadas. Eventualmente, elas caem e se deitam no chão. À medida que secam, as escamas se abrem naturalmente e qualquer animal pode chegar até as sementes. Com seus bicos, os bicos cruzados podem chegar às sementes muito mais cedo do que qualquer outro animal.
Cones jovens de um abeto azul do Colorado
Cone de pinus fêmea maduro, mostrando como a balança se abre quando seca
Preferências alimentares
O formato do bico de cada espécie é otimizado para a abertura de sementes de diferentes espécies de coníferas. Suas fontes preferidas de alimento são:
- Bico de papagaio, Loxia pytyopsittacus
- Pinus sylvestris de pinheiro escocês
- Besta escocesa, Loxia scotica (anteriormente tratada como uma raça de besta de papagaio)
- Pinus sylvestris e Larix (particularmente plantações de L. decidua)
- Besta vermelha ou besta comum, Loxia curvirostra
- Espécies Spruce Picea; algumas populações (espécies distintas?) em várias espécies de pinus e (na América do Norte ocidental) Douglas-fir
- Besta de duas barras ou besta de asa branca, Loxia leucoptera
- Larch Larix species, particularmente L. sibirica, L. gmelinii, L. laricina e (na América do Norte) também Hemlock Tsuga
- Bico hispaniolan, Loxia megaplaga (anteriormente tratada como uma raça de bico de duas barras)
- Pinho Hispaniolan Pinus occidentalis
As relações entre as espécies de crossbill têm sido muito estudadas.
Perguntas e Respostas
P: Qual é o nome do gênero das aves comumente conhecidas como crossbills?
R: O nome do gênero das aves comumente conhecidas como crossbills é Loxia.
P: Quantas espécies de crossbills existem?
R: Há de três a cinco (ou possivelmente muito mais) espécies de crossbills.
P: Qual é a característica exclusiva das mandíbulas dos crossbills?
R: A característica exclusiva das mandíbulas dos crossbills é que elas têm pontas cruzadas, o que dá ao grupo seu nome em inglês.
P: Qual é a cor típica dos crossbills machos adultos?
R: Os crossbills machos adultos tendem a ser vermelhos ou alaranjados.
P: Qual é a cor típica das fêmeas adultas de crossbills?
R: As fêmeas adultas tendem a ser verdes ou amarelas.
P: Qual é a adaptação dos crossbills para obter sementes dos cones?
R: O formato incomum do bico do crossbills é uma adaptação para obter sementes dos cones.
P: Qual é a melhor época para os crossbills obterem cones?
R: Os Crossbills se reproduzem bem no início do ano, geralmente nos meses de inverno, e essa é a época em que se obtém a maior quantidade de cones.
