Um cortador é tipicamente uma pequena, mas em alguns casos uma embarcação de médio porte, projetada para a velocidade e não para a capacidade. Tradicionalmente, um cortador é um veleiro menor com um único mastro. É um navio de proa e popa, com duas ou mais velas de proa e muitas vezes tem um gurupés de proa. O mastro do cortador pode ser colocado mais atrás do que em um declive.
No uso moderno, um cortador pode ser um navio de pequeno ou médio porte cujos ocupantes exercem autoridade oficial. Exemplos disso são os cortadores e cortadores dos pilotos dos portos da Guarda Costeira dos EUA ou da Força Fronteiriça de Fronteira do Reino Unido.
Os cortadores também podem ser um pequeno barco que serve um barco maior para transportar passageiros ou carga leve entre navios maiores e a costa. Este tipo de cortador pode ser movido por remos, velas ou um motor.
