Dimetrodon
Dimetrodon foi um pelicossauro (Synapsida do início da Synapsida) da primeira parte do período Permiano (cerca de 295-272 milhões de anos atrás).
Dimetrodon andava sobre quatro pernas e tinha um crânio alto e curvo, com dentes grandes de diferentes tamanhos, montados ao longo das mandíbulas. A maioria dos fósseis foi encontrada no sudoeste dos Estados Unidos, de leitos vermelhos no Texas e Oklahoma. A maior espécie conhecida de Dimetrodon é D. angelensis a 4,6 metros (15 pés) e a menor é D. teutonis a 60 centímetros (24 polegadas).
Dimetrodon era um carnívoro, provavelmente o principal predador em seu ambiente. Sua principal característica é a grande vela nas costas formada por espinhas alongadas que se estendem para cima a partir das vértebras. As espinhas seriam unidas pela pele. A opinião geral dos paleontólogos é que se tratava de um dispositivo regulador de temperatura. A idéia é que o animal poderia se aquecer de manhã cedo, colocando-se à sombra do Sol, e mais tarde poderia se refrescar à sombra, ou fazer com que seu corpo recebesse menos luz solar. Nesta fase da evolução, nenhum animal terrestre era homoiotherms. Muito provavelmente a vela também era usada para sinalização sexual ou territorial. Nesse caso, a pele seria colorida. Isto, claro, é uma suposição, mas faz sentido a característica mais extraordinária do animal.
Em termos evolutivos, Dimetrodon era um sinapsid, uma linha de animais terrestres que acabou dando origem aos mamíferos. Não estava na linha direta de descida, mas um bom exemplo do grau evolutivo típico dos sinapsids pérmicos.
Outra espécie, mostrando as aberturas do crânio típicas de um sinapsid
Perguntas e Respostas
P: O que é Dimetrodon?
R: Dimetrodon era um pelicossauro (Synapsida do início da Synapsida) da primeira parte do período pérmico (cerca de 295-272 milhões de anos atrás). Ele andava sobre quatro pernas e tinha um crânio alto e curvo, com dentes grandes de tamanhos diferentes ao longo das mandíbulas.
P: Onde foi encontrada a maioria dos fósseis?
R: A maioria dos fósseis foi encontrada no sudoeste dos Estados Unidos, em leitos vermelhos no Texas e Oklahoma.
P: Qual é a maior espécie conhecida de Dimetrodon?
R: A maior espécie conhecida de Dimetrodon é D. angelensis, com 4,6 metros (15 pés) de comprimento.
P: Qual era a principal característica de Dimetrodon?
R: A principal característica de Dimetrodon era uma grande vela nas costas, formada por espinhos alongados que se estendiam para cima a partir das vértebras que eram unidas pela pele.
P: Como os cientistas acreditavam que essa vela era usada?
R: Os cientistas acreditavam que essa vela era usada como um dispositivo regulador de temperatura, permitindo que ela se aquecesse de manhã cedo, colocando-se de lado aberto para o Sol e mais tarde se refrescasse na sombra ou fizesse com que seu corpo recebesse menos luz solar. Além disso, ela pode ter sido usada para sinalização sexual ou territorial com a pele colorida.
P: A que grau evolutivo Dimetrodon pertencia?
R: Em termos evolutivos, Dimetrodon pertenceu a sinapsid, que é uma linha de animais terrestres que eventualmente deu origem a mamíferos, mas não em linha direta de descendência típica dos sinapsids pérmicos.
