Docodont
Docodontes são uma ordem ou subordem de mamíferos extintos. Eles viveram durante a metade da era Mesozóica até o final da era.
Eles tinham molares sofisticados, dos quais a subordem recebe seu nome. No registro fóssil são encontrados dentes isolados e pedaços de ossos da mandíbula.
Os docodontes não estão tão estreitamente relacionados aos placentals e marsupiais quanto os monotremes, portanto não estão incluídos entre os mamíferos do grupo coroa.
Devido ao fato de seus molares e seu maxilar inferior serem um único osso (o dentinário), eles são geralmente considerados como mamíferos. Entretanto, os autores que limitam o termo "Mammalia" ao grupo da coroa (viva) excluem os docodontes. Eles usam o termo "mamíferosformes" em seu lugar.
Os docodontes eram principalmente herbívoros ou insetívoros. No entanto, a Castorocauda, adaptada a uma vida semi-aquática, tem dentes que sugerem que comeu peixe.
A Castorocauda é importante porque a primeira descoberta foi um esqueleto quase completo (um verdadeiro luxo em paleontologia). Ele quebra o estereótipo do "pequeno insetívoro noturno". Era visivelmente maior do que a maioria dos fósseis de mamíferos mesozóicos, e dá provas absolutamente certas de pêlos e peles. É claro que isto sugere fortemente uma regulação de temperatura do tipo mamífero.
Reconstrução da Castorocauda. Observe o pêlo e as adaptações para nadar (cauda larga e plana; pés com teias) e para cavar (membros robustos e garras).
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Perguntas e Respostas
P: O que é Docodonta?
R: Docodonta é uma ordem ou subordem de mamíferos extintos que viveram durante a metade a fim da era Mesozoica.
P: Quais são algumas características dos docodontes?
R: Os docodontes têm molares sofisticados, um único osso da mandíbula inferior (o dentinário), e eram principalmente herbívoros ou insetívoros.
P: Os docodontes são considerados mamíferos?
R: Em geral, sim. Entretanto, os autores que limitam o termo "Mammalia" ao grupo das coroas (vivas) excluem os docodontes e usam o termo "mammaliaformes".
P: Como foi adaptada a Castorocauda?
R: A Castorocauda foi adaptada a uma vida semi-aquática e tinha dentes que sugeriam que comia peixe.
P: O que torna a Castorocauda importante na paleontologia?
R: O primeiro achado de Castorocauda foi um esqueleto quase completo, o que é raro em paleontologia. Ele também quebra o estereótipo do "pequeno insetívoro noturno", pois era visivelmente maior do que a maioria dos fósseis de mamíferos mesozóicos, dando provas absolutamente certas de pêlos e peles, o que sugere uma regulação de temperatura do tipo mamífero.
