Mammaliaformes

Evolução dos primeiros mamíferos

Os fósseis de proto-mamíferos mesozóicos eram muito raros. Havia apenas 116 em 1979, mas isto mudou nos últimos tempos. Havia cerca de 310 em 2007, com um aumento na qualidade para que houvesse "pelo menos 18 mamíferos mesozóicos [com] esqueletos quase completos".

Nichos ecológicos no Mesozóico

Ainda há alguma verdade no estereótipo dos "pequenos insetívoros noturnos", mas descobertas recentes mostram que os proto-mamíferos desenvolveram gradualmente uma variedade de estilos de vida. Por exemplo, os proto-mamíferos

• Castorocauda, membro do Docodonta, viveu no Jurássico Médio há cerca de 164 milhões de anos (mya). Tinha cerca de 42,5 cm de comprimento, pesava entre 500 e 800 g, tinha membros adaptados para nadar e escavar e dentes adaptados para comer peixe. Outro docodont, Haldanodon, também tinha hábitos semi-aquáticos. As tendências aquáticas eram provavelmente comuns entre os docodontes, uma vez que viviam em ambientes úmidos.
• Multituberculados são alotérios que sobreviveram por mais de 125 mya (desde meados do Jurássico, cerca de 160 mya, até o final do Eoceno, cerca de 35 mya) são freqüentemente chamados de "roedores do Mesozóico". Eles podem ter dado à luz a pequenos neonatos vivos em vez de pôr ovos.

• Fruitafossor, do Jurássico Superior cerca de 150 mya, era aproximadamente do tamanho de um esquilo. Seus dentes, membros anteriores e posteriores sugerem que ele quebrou o ninho de insetos sociais para predá-los (provavelmente cupins).
• A Spinolestes também teve adaptações para escavação, de modo que também poderia ter tido hábitos semelhantes aos do tamanduá. É notável para as penas, como as dos modernos ratos spiny.
• O Volaticotherium é a partir da fronteira com o Cretáceo Inferior cerca de 125 mya. É o mamífero planador conhecido como auréola e tinha uma membrana deslizante que se estendia entre seus membros, um pouco como um esquilo voador moderno. Isto sugere que ele estava ativo principalmente durante o dia. Não é o único exemplo deste tipo de locomoção.
• Repenomamus, do início do Cretáceo de 130 mya, era um predador de estoque, semelhante a um texugo que às vezes caçava jovens dinossauros. Duas espécies foram reconhecidas, a maior com mais de um metro de comprimento.
• O Ichthyoconodon é conhecido por mollariformes encontrados em depósitos marinhos. Estes dentes são afiados e de forma semelhante aos dos mamíferos piscivoros. Isto foi entendido como sendo um mamífero marinho, um dos poucos exemplos conhecidos do Mesozóico.

Isto pinta um quadro de mamíferos de pequeno porte já bastante bem sucedidos e diversificados no Jurássico e no início do Cretáceo.

Repenomamus às vezes predadores de dinossauros jovens

Taxonomia

Em algumas fontes, a classe Mammalia toma o lugar de Mammaliaformes, e inclui todos os membros desse clade.

• MAMÍLIAFORMES
• Alotermia da filial
• Sinoconodonta
• Morganucodonta
• Morganucodon
• Megazostrodon
• Haramiyida
• Docodonta
• Symmetrodonta
• Mammalia