Esquilo voador

Autor: Leandro Alegsa

26-01-2021

Os esquilos voadores são uma tribo de 44 espécies da família dos esquilos Sciuridae. Apesar do nome, nenhum usa vôo motorizado: todos são planadores.

São roedores sociáveis e barulhentos que deslizam de árvore em árvore, usando uma aba de pele solta que conecta suas pernas dianteiras e traseiras. Eles podem deslizar até 46 m (150 pés), dirigindo com sua cauda, e pousando em troncos de árvores, agarrando-os com os quatro pés.

Estes esquilos são noturnos (mais ativos à noite). Eles têm uma vida útil de cerca de cinco anos na natureza, e cerca de 13 anos em cativeiro. Os esquilos voadores vivem em florestas na América do Norte, Europa e Ásia.

Os esquilos voadores comem principalmente plantas, como sementes, nozes, folhas, seiva de bordo, bulbos, casca, flores e raízes. Com menos freqüência, eles comem insetos, ovos, vermes, pequenos pássaros e outros pequenos animais.

Os esquilos voadores são caçados por doninhas, raposas, falcões e coiotes.

Evolução

Antes do século XXI, a história evolutiva do esquilo voador era frequentemente debatida. Este debate foi esclarecido por dois estudos moleculares recentes. Esses estudos descobriram que os esquilos voadores vivos originaram-se há 18-20 milhões de anos, são monofiléticos e têm uma relação fraterna com os esquilos de árvores.

Há razões que podem explicar porque o deslizamento evoluiu nos mamíferos:

locomoção econômica: movendo-se entre as árvores usando o mínimo de energia possível.
busca de alimentos: busca econômica.
evitando os predadores.
reduzindo as forças de pouso em comparação com os saltos simples.

Perguntas e Respostas

P: Quantas espécies fazem parte da tribo dos esquilos voadores?

R: Há 44 espécies na tribo dos esquilos voadores.

P: Os esquilos voadores voam com motor?

R: Não, os esquilos voadores não voam com motor. Eles deslizam de árvore em árvore usando uma aba de pele solta que conecta suas patas dianteiras e traseiras.

P: Até onde os esquilos voadores podem planar?

R: Os esquilos voadores podem planar até 46 m (150 pés).

P: Como os esquilos voadores se orientam durante o vôo?

R: Os esquilos voadores se orientam com a cauda enquanto planam.

P: Qual é o tempo de vida dos esquilos voadores na natureza e em cativeiro?

R: Os esquilos voadores têm uma vida útil de cerca de cinco anos na natureza e de cerca de 13 anos em cativeiro.

P: O que os esquilos voadores costumam comer?

R: Os esquilos voadores geralmente comem plantas, como sementes, nozes, folhas, seiva de bordo, bulbos, cascas, flores e raízes. Eles também comem insetos, ovos, minhocas, pequenos pássaros e outros pequenos animais, mas com menos frequência.

P: Quem caça esquilos voadores?

R: Os esquilos voadores são caçados por doninhas, raposas, falcões e coiotes.