Esquilo voador
Os esquilos voadores são uma tribo de 44 espécies da família dos esquilos Sciuridae. Apesar do nome, nenhum usa vôo motorizado: todos são planadores.
São roedores sociáveis e barulhentos que deslizam de árvore em árvore, usando uma aba de pele solta que conecta suas pernas dianteiras e traseiras. Eles podem deslizar até 46 m (150 pés), dirigindo com sua cauda, e pousando em troncos de árvores, agarrando-os com os quatro pés.
Estes esquilos são noturnos (mais ativos à noite). Eles têm uma vida útil de cerca de cinco anos na natureza, e cerca de 13 anos em cativeiro. Os esquilos voadores vivem em florestas na América do Norte, Europa e Ásia.
Os esquilos voadores comem principalmente plantas, como sementes, nozes, folhas, seiva de bordo, bulbos, casca, flores e raízes. Com menos freqüência, eles comem insetos, ovos, vermes, pequenos pássaros e outros pequenos animais.
Os esquilos voadores são caçados por doninhas, raposas, falcões e coiotes.
Um esquilo voador que desliza
Evolução
Antes do século XXI, a história evolutiva do esquilo voador era frequentemente debatida. Este debate foi esclarecido por dois estudos moleculares recentes. Esses estudos descobriram que os esquilos voadores vivos originaram-se há 18-20 milhões de anos, são monofiléticos e têm uma relação fraterna com os esquilos de árvores.
Há razões que podem explicar porque o deslizamento evoluiu nos mamíferos:
- locomoção econômica: movendo-se entre as árvores usando o mínimo de energia possível.
- busca de alimentos: busca econômica.
- evitando os predadores.
- reduzindo as forças de pouso em comparação com os saltos simples.
Perguntas e Respostas
P: Quantas espécies fazem parte da tribo dos esquilos voadores?
R: Há 44 espécies na tribo dos esquilos voadores.
P: Os esquilos voadores voam com motor?
R: Não, os esquilos voadores não voam com motor. Eles deslizam de árvore em árvore usando uma aba de pele solta que conecta suas patas dianteiras e traseiras.
P: Até onde os esquilos voadores podem planar?
R: Os esquilos voadores podem planar até 46 m (150 pés).
P: Como os esquilos voadores se orientam durante o vôo?
R: Os esquilos voadores se orientam com a cauda enquanto planam.
P: Qual é o tempo de vida dos esquilos voadores na natureza e em cativeiro?
R: Os esquilos voadores têm uma vida útil de cerca de cinco anos na natureza e de cerca de 13 anos em cativeiro.
P: O que os esquilos voadores costumam comer?
R: Os esquilos voadores geralmente comem plantas, como sementes, nozes, folhas, seiva de bordo, bulbos, cascas, flores e raízes. Eles também comem insetos, ovos, minhocas, pequenos pássaros e outros pequenos animais, mas com menos frequência.
P: Quem caça esquilos voadores?
R: Os esquilos voadores são caçados por doninhas, raposas, falcões e coiotes.
