Morganucodon
Morganucodon é um gênero de Morganucodon. p79 Ele viveu durante o último Upper Triassic ou o mais antigo Jurássico. p299
Ao contrário de muitos outros mamíferos primitivos, o Morganucodon é conhecido por seu material abundante e bem preservado. A maior parte deste material vem de Glamorgan no País de Gales (Morganucodon watsoni).
Segundo Kemp, é impossível dizer se as fissuras (rachaduras) das rochas, onde os restos foram encontrados, são Triássicas mais recentes ou Jurássicas mais antigas. p142
A Morganucodon apareceu pela primeira vez há cerca de 205 milhões de anos. "Era um pequeno animal com um crânio de 2-3 cm de comprimento e um corpo de cerca de 10 cm de comprimento. Na aparência geral, teria parecido um musaranho ou um rato". p143
Restauração de M. watsoni
Distribuição
Também foram encontrados fósseis na província de Yunnan na China (Morganucodon oehleri), em várias partes da Europa e da América do Norte e alguns animais pelo menos intimamente relacionados (Megazostrodon) são conhecidos a partir de fósseis requintados da Áfricado Sul. p21/33, 174
Fisiologia
Pelo seu tamanho e dentes, eles podem ter sido insetívoros. p300 O tamanho pequeno sugere algum tipo de regulação de temperatura, que por sua vez sugere isolamento sob a forma de pele. A atividade noturna em um animal deste tamanho requer praticamente um aumento da produção interna de calor. p124
O tamanho do cérebro é outro fator. É certo que os primeiros mamíferos tiveram o cérebro aumentado em relação ao seu tamanho. Reconstruções do tamanho do cérebro mostraram isto. Aparentemente, o tamanho do cérebro em mamíferos mesozóicos estava dentro da faixa inferior do tamanho do cérebro dos mamíferos vivos. Este é um aumento geral de quatro ou mais vezes o volume de cérebros de amniote basal. Muito provavelmente isto envolveu o desenvolvimento do neocórtex, "uma das características mais marcantes de todos os mamíferos". p120
É um mamífero?
Tem havido uma longa controvérsia sobre se deve ou não ser classificado como um mamífero. Alguns preferem incluí-la em um clade mais amplo chamado Mammaliaformes.
O Morganucodon é considerado como muito basal (= primitivo). Sua mandíbula inferior tem alguns dos ossos encontrados em seus antepassados sinapsidos de forma muito reduzida. Os mamíferos têm uma mandíbula composta exclusivamente do dentinário.
A articulação primitiva da mandíbula entre os ossos articulares e quadráticos ainda é encontrada no Morganucodon. p107/112 Nos mamíferos modernos, esses ossos se moviam para o ouvido médio e tornavam-se parte dos ossículos da orelha como málleus e bigorna, o Morganucodon é incomum porque, além de ainda ter a dobradiça primitiva, também evoluiu o mamífero derivado e, portanto, tem uma articulação da mandíbula dupla.
Sua substituição dentária e seu crescimento determinado são características dos mamíferos. p324/346 Sinapsids anteriores substituem seus dentes durante toda a vida, como os sauropsídeos também fazem. Isto é conhecido como "polifiodontia", enquanto os mamíferos crescem apenas dois conjuntos de dentes, em "diphyodonty".
Morganucodontidae e outras formas transitórias tinham ambos os tipos de articulação da mandíbula: dentário-quamosal (frente) e articular-quadrado (traseira).
