Ealdorman

Um ealdorman era um nomeado do rei que governava uma ou mais shires ou territórios. Oaldorman também era responsável por liderar seu fyrd local (exército em tempo parcial) em batalha. Mas estes exércitos deviam sua primeira lealdade a seualdorman. Muito freqüentemente o apoio de um ou maisaldormes podia ajudar um candidato real a se tornar rei. Em muitos casos, osaldormens-aldeus sucederam-se aos subalternos, mas mantiveram os mesmos direitos. Vários haviam sido subalternos e eram membros da família real. Nos primeiros documentos anglo-saxões, osaldormes também são chamados de dux, princeps ou comitis nos documentos da época.

O termo aparece pela primeira vez na Crônica Anglo-Saxônica sob o ano 568. Mas seu uso provavelmente é anterior a essa entrada. Já no século VII, os ealdormen-tes eram vistos como juízes. Mas o desenvolvimento do condado pode ter vindo mais tarde. À medida que osaldormandos começaram a se tornar hereditários (passados de pai para filho), as famílias que os mantinham se tornaram cada vez mais poderosas. Vários subiram no poder em segundo lugar apenas em relação ao rei. Eles foram descritos em documentos pelo termo patricius. No século oitavo, ocorreram em Northumbria, Mercia e Kent. O termo patricius era aproximadamente o mesmo que o cargo de prefeito do palácio na dinastia Merovingiana dos reis francos. Isto poderia ser perigoso para um rei ter alguém tão poderoso exercendo o poder em seu nome. Nos séculos oitavo e nono, os ealdormenios mais perigosos eram aqueles que reivindicavam a ascendência real. Eles podiam e em alguns casos se levantaram contra um rei e tomaram o trono eles mesmos. Nas administrações reais mais básicas da época, um rei precisava depender de seusaldormenhos. Um rei poderia criar osaldormenios de sua própria família. Mas ele só podia preencher apenas uma parte dosaldormandos dessa forma. Como as famílias dosaldormenios se uniam em laços de apoio mútuo, tornou-se mais difícil remover umaldormenio.

O termo ealdorman foi substituído pelo termo earl durante o século XI. Nas leis do rei Canute são mencionados tanto osaldormes quanto os condes. Mas não foi feita distinção entre eles. Após a conquista normanda da Inglaterra em 1066, o título conde não era mais intercambiável com dux ou príncipes. Eles foram escritos às vezes (contar). O rei Guilherme substituiu a maioria dos condes anglo-saxões por seus próprios indicados. Ele então limitou o poder da maioria dos condes dando-lhes o controle de condados, castelos ou outros territórios. A alguns foi dado mais poder. Estes foram intitulados de conde palatino.