Os países que são membros do Conselho da Europa concordaram em certos pontos escritos em um documento para garantir os direitos humanos escrito na Declaração Universal dos Direitos Humanos. Esses pontos tornaram-se a Convenção para a Proteção dos Direitos Humanos e Liberdades Fundamentais. Em sua forma mais curta, é a Convenção Européia de Direitos Humanos (CEDH). A Convenção também estabeleceu a Corte Européia de Direitos Humanos (CEDH), e a sentença desta Corte tem força jurídica por seu artigo 46.
A CEDH foi escrita em 4 de novembro de 1950.
A CEDH fez muitos protocolos, por exemplo: o 2º protocolo pelo direito à educação, o 12º contra toda discriminação também pela autoridade pública e o 13º pela abolição completa da pena de morte. Os protocolos são conjuntos de regras. Todos os países membros devem seguir estas regras.
O ECtHR pode dar decisões sobre reclamações ou casos que cheguem a ele. Se uma pessoa pensa que um país europeu violou seus direitos humanos, ela pode levar o assunto aos juízes do TEDH. Os juízes ouvirão a reclamação e darão suas decisões. Estas decisões devem ser seguidas pelos governos dos países.