O Crescente Fértil é uma região histórica no Oriente Médio que inclui o Levante, a Mesopotâmia e o Egito Antigo. Estes países juntos em um mapa têm uma forma semelhante a uma lua crescente, então o arqueólogo James Henry Breasted falou do "Crescente Fértil" porque ele queria mostrar as semelhanças das culturas desta região nos tempos antigos.
Todas estas terras são regadas por rios importantes: Nilo, Jordânia, Eufrates e Tigre. Juntos eles cobrem cerca de 400-500.000 quilômetros quadrados, e a região se estende da margem oriental do Mar Mediterrâneo ao norte do deserto sírio e através do Jazirah e Mesopotâmia até o Golfo Pérsico. Essas áreas estão no Egito atual, Israel, Cisjordânia, Faixa de Gaza, Líbano e partes da Jordânia, Síria, Iraque, sudeste da Turquia e sudoeste do Irã. A população da bacia do rio Nilo é de cerca de 70 milhões, a da Jordânia de cerca de 20 milhões e as bacias do Tigre e do Eufrates de cerca de 30 milhões, dando ao atual Crescente Fértil uma população total de cerca de 120 milhões, ou pelo menos um quarto da população do Oriente Médio.
O Crescente Fértil tem um histórico muito longo de atividades humanas passadas.
