Rio Finke

O rio Finke tem sido chamado "o rio mais antigo do mundo", particularmente por operadores turísticos, e em livros e folhetos populares. Em lugares como a cordilheira James, o Finke flui através de meandros profundamente incisos (veja a imagem do Google Maps). Como os meandros só se formam em planícies planas, o rio deve ter se formado antes que as cordilheiras fossem empurradas para cima. Isto aconteceu em um evento de construção de montanha conhecido como a Orogenia de Alice Springs que aconteceu entre 400 e 300 milhões de anos atrás, nos períodos Devoniano a Carbonífero. Algumas partes do curso do rio já devem ter existido por volta desta época. As partes do sul de seu curso devem ser muito mais jovens porque as áreas onde o Finke agora corre perto da margem sul do Território do Norte, e mais ao sul, estavam sob o mar durante a Era Mesozóica, parte da Grande Bacia Artesiana.

A era do rio Finke não é única. Existem outros grandes sistemas fluviais de origem montanhosa na Austrália central, incluindo os rios Todd e Hale, onde as montanhas foram formadas ao mesmo tempo. Existem outras cadeias de montanhas de idade igual ou superior à cordilheira MacDonnell, tanto na Austrália como em outros continentes. Os rios nessas áreas podem ter evoluído de riachos ancestrais da mesma idade ou mais velhos que os Finke.