Grande Bacia Artesiana

A água da GAB é mantida em uma camada de arenito estabelecida pela erosão continental de terrenos mais altos durante os períodos Triássico, Jurássico e Cretáceo Inferior. Na época em que muito do que é hoje a Austrália estava abaixo do nível do mar. O arenito era então coberto por uma camada de rocha sedimentar marinha. Isto formava uma camada confinante, aprisionando a água no aquífero de arenito. A borda leste da bacia foi erguida quando a Grande Faixa Dividida se formou. O outro lado foi criado a partir das tempestades de areia das terras baixas do centro-oeste e do Grande Planalto Ocidental para o oeste.

A maior parte da água entra nas formações rochosas a partir do terreno mais alto perto da borda leste da bacia (em Queensland e Nova Gales do Sul). Ela flui muito gradualmente em direção ao sul e oeste. Uma quantidade muito menor entra ao longo da margem ocidental na árida Austrália central, fluindo para o sul e leste. Como os arenitos são permeáveis, a água gradualmente percorre os poros entre os grãos de areia, fluindo a uma taxa de um a cinco metros por ano.

A água de descarga acaba saindo através de várias nascentes e infiltra-se, principalmente na parte sul da bacia. A idade das águas subterrâneas é obtida medindo o carbono-14 e o cloro-36. Ela varia de vários milhares de anos para as áreas de recarga no norte até quase 2 milhões de anos nas zonas de descarga no sudoeste.