Ecologia do fogo

A ecologia do fogo é sobre os efeitos do fogo nos ecossistemas onde ele ocorre. Os resultados do fogo são estudados, e também o que causa os incêndios.

Em muitos ecossistemas, o fogo ajuda a manter o habitat saudável. Exemplos de tais habitats são os ecossistemas da pradaria norte-americana e [[chaparral], e a savana sul-africana. Nesses ecossistemas, o fogo ajuda a renovar o habitat. Nestes lugares, muitas plantas e árvores adaptaram-se e precisam do fogo para crescer bem, ou para que suas sementes germinem e iniciem uma sucessão ecológica.

Se os incêndios forem interrompidos, a madeira seca e as plantas mortas se acumulam. Arbustos e árvores que pegam fogo facilmente começarão a crescer. Quando esta área finalmente pegar fogo, tornará o incêndio maior e mais prejudicial, e será mais difícil de controlar.

Nos Estados Unidos, as campanhas têm feito as pessoas acreditarem que os incêndios são sempre ruins para a natureza. Isto vem da velha crença de que os ecossistemas crescem em direção a um sistema estável, e distúrbios como incêndios param isso, e destroem a harmonia da natureza. Mas desde então aprendemos que em algumas áreas, o fogo é necessário para fazer o sistema funcionar corretamente; o fogo também ajuda a biodiversidade de muitos habitats. As plantas e animais desses habitats se adaptaram para se protegerem do fogo, e às vezes precisam ter fogo para sobreviver.

Ainda assim, o fogo pode matar pessoas ou incendiar edifícios. Agora, queimaduras controladas são às vezes feitas para ter fogo onde é necessário, mas não o deixe ir onde pode causar danos às pessoas ou a seus bens.

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