Lâmpada fluorescente

Uma corrente elétrica é aplicada ao vapor de mercúrio dentro do tubo, fazendo com que ele emita luz ultravioleta (UV). Um fósforo nas paredes do tubo absorve a luz ultravioleta. Isto faz com que um elétron salte para um orbital com uma energia mais elevada. Quando o elétron cai de volta ao seu orbital normal, o fósforo reemita sua energia como luz visível.

O lastro evita que muita eletricidade flua através do tubo. Ele também liga a lâmpada com alta voltagem por uma fração de segundo quando é ligado. O lastro está localizado dentro da luminária em luminárias de tubos fluorescentes tradicionais. Nas lâmpadas fluorescentes compactas, o lastro está dentro ou perto da base da lâmpada. Há dois tipos de balastros, magnético e eletrônico. Os balastros magnéticos, em sua maioria, estão fora de uso, pois são menos eficientes que os eletrônicos, fazem com que o bulbo cintile e não começam a piscar instantaneamente. Os balastros eletrônicos foram em tempos mais caros que os balastros magnéticos, mas agora o preço é praticamente o mesmo.

A vida média nominal de uma lâmpada fluorescente é 8 a 15 vezes maior que a de uma lâmpada incandescente. As lâmpadas fluorescentes normalmente têm uma vida útil nominal de 7.000 a 15.000 horas, enquanto as lâmpadas incandescentes são normalmente fabricadas para ter uma vida útil de 750 horas ou 1.000 horas.

A vida útil de qualquer lâmpada depende de muitos fatores, incluindo tensão operacional, defeitos de fabricação, exposição a picos de tensão, choque mecânico, freqüência de ligar e desligar o ciclo, orientação da lâmpada e temperatura ambiente de operação. A vida útil de uma lâmpada fluorescente é significativamente mais curta se ela for ligada e desligada com freqüência. No caso de um ciclo ligado/desligado de 5 minutos, a vida útil de uma lâmpada fluorescente pode ser reduzida para "próxima à das lâmpadas incandescentes". O programa Energy Star dos EUA sugere que as lâmpadas fluorescentes sejam deixadas acesas ao sair de uma sala por menos de 15 minutos para que este problema não ocorra. Se a luz deve ser ligada e desligada com freqüência, podem ser usadas lâmpadas fluorescentes de cátodo frio. As lâmpadas fluorescentes de cátodo frio são projetadas para muito mais ciclos de ligar/desligar do que as lâmpadas padrão.

O mercúrio no interior do tubo é tóxico e torna essas lâmpadas resíduos perigosos. As lâmpadas devem ser levadas para um centro de reciclagem depois que pararem de funcionar. Durante o uso normal, o mercúrio não pode escapar, embora escape se o bulbo estiver quebrado. Se uma única lâmpada se quebrar, geralmente não é um problema. Recomenda-se abrir janelas para arejar a sala e limpar os vidros quebrados com fita adesiva em vez de um aspirador.

Muitas pessoas e empresas não querem usar lâmpadas fluorescentes devido a seu conteúdo de mercúrio. Lâmpadas halógenas, LED e lâmpadas incandescentes tradicionais são alternativas possíveis.

Os tubos de LED podem ser instalados em luminárias de tubos fluorescentes, mas às vezes um eletricista precisa religar a fixação primeiro para remover o lastro.

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