Folds of Honor QuikTrip 500

Visão geral

De 1987 até 2001, a corrida foi programada como a última corrida da temporada NASCAR e, portanto, era tipicamente o evento em que o campeão era decidido. Várias vezes, no entanto, o campeonato já havia sido conquistado antes desta corrida, tornando a corrida anticlímatica. Em alguns casos, o campeonato seria decidido no momento em que o líder dos pontos pegasse a bandeira verde para iniciar a corrida - efetivamente conquistando pontos suficientes de campeonato ao terminar em último ou melhor.

A corrida de 1992 marcou a corrida final para Richard Petty e, coincidentemente, a estréia para Jeff Gordon. Com seis pilotos elegíveis para o Campeonato da Copa Winston, a corrida é amplamente considerada como uma das maiores corridas da NASCAR de todos os tempos. Alan Kulwicki, que terminou em segundo lugar na corrida, superou Bill Elliott, o vencedor da corrida, ao liderar mais uma volta na corrida. Kulwicki ganhou o título da Copa NASCAR Winston por uma margem então recorde de apenas 10 pontos.

A corrida de 1998 foi realizada principalmente à noite após um longo período de chuva; apesar da inexperiência com as luzes, recém-instalada para uma corrida da Indy Racing League, a NASCAR e as equipes concordaram em tentar terminar a corrida à noite. Foi encurtada para 221 voltas porque era depois das 23h00 EST e NASCAR queriam "tirar os fãs em uma hora decente". O Cracker Barrel 500 de 1999 também terminou à noite. Isto marcaria uma espécie de trampolim para terminar as corridas atrasadas à noite, utilizando um sistema de iluminação permanente da pista.

Em 2001, a corrida foi agendada como final de temporada, porém, acabou sendo a penúltima corrida. O New Hampshire 300 foi adiado de 16 de setembro para a sexta-feira após o Dia de Ação de Graças, devido ao 11 de setembro. A partir de 2002, a corrida foi transferida para meados de outubro, quando a NASCAR escolheu realizar sua corrida final em Homestead-Miami Speedway, em vez de Atlanta. A corrida de 2003 iniciou uma tradição de qualificação noturna em Atlanta, que passou também para a corrida de primavera.

Em 2006, o horário de início da corrida foi alterado das 12h40 para as 14h55 EDT, a fim de terminar a corrida à noite. As reclamações dos pilotos irromperam devido à situação problemática da pista onde o sol pode entrar nos olhos do piloto na Curva 1, inclusive levando a um acidente durante o tempo em que o sol se põe naquela área da pista entre Jeff Gordon e Jamie McMurray, levou ao abandono da largada das 15h após esta corrida.

Em 2009, a corrida foi transferida para o fim de semana do Dia do Trabalho como parte de um acordo de realinhamento com o Auto Club Speedway, que havia recebido a corrida do Dia do Trabalho em 2004, e Talladega Superspeedway, onde a corrida de outono de Talladega foi transferida para o fim de semana da corrida de Atlanta e Fontana recebeu uma corrida no Chase no lugar de Talladega.

Em 2015, a data da corrida única de Atlanta passou para a segunda semana da temporada no início de março, com os Bojangles' Southern 500 na Darlington Raceway voltando à sua data tradicional de fim de semana do Dia do Trabalho. Atlanta será realizada em uma tarde de domingo. Este evento costumava ser chamado de Oral-B USA 500, e este evento costumava ser exibido na ESPN durante 6 anos antes da corrida noturna Irwin Tools na Bristol Motor Speedway e na Federated Auto Parts 400 na Richmond International Raceway.

Realinhamento

Esta corrida, a segunda da temporada em Atlanta, havia sido eliminada ou movida várias vezes nos últimos anos. Mais recentemente, o proprietário da pista Bruton Smith, presidente da Speedway Motorsports, Inc., estava conversando com a International Speedway Corporation sobre uma possível troca de data com uma de suas pistas. Em 29 de fevereiro de 2008, Smith propôs uma mudança que envolveu a corrida de outono de Atlanta e a Pepsi 500, a corrida de fim de semana do Dia do Trabalho realizada no Auto Club Speedway. Ao fazê-lo, a pista Fontana, na Califórnia, fez uma corrida na Chase para o Campeonato, bem como o retorno da corrida de fim de semana do Dia do Trabalho para o sul dos EUA pela primeira vez desde que o penúltimo Sul 500 foi realizado. Também torna as três corridas que antecedem o início da Chase mais próximas geograficamente uma da outra. Antes do realinhamento, as equipes correram no Sharpie 500 em Bristol na semana anterior ao Dia do Trabalho, depois viajaram pelo país para o Pepsi 500, depois voltaram ao país para correr o Chevy Rock & Roll 400 em Richmond no sábado seguinte.

Finalmente, a NASCAR ajustou o cronograma conforme anunciado em 19 de agosto de 2008 para permitir a troca da corrida de outono em Atlanta e do evento Chase para a Fontana, mas também no processo mudou o AMP Energy 500 em Talladega Superspeedway para a antiga data de Atlanta - geralmente o último fim de semana de outubro - e o já mencionado Pepsi 500 foi colocado na antiga data de Talladega, o primeiro fim de semana de outubro começando em 2009.

Corridas notáveis

• 1966: Richard Petty liderou 90 voltas e venceu Buddy Baker por sua primeira vitória em Atlanta, mas a história da corrida foi centrada na pola Curtis Turner e na terceira partida de Fred Lorenzen. Com a participação da Ford parada em uma disputa sobre as regras do motor, a temporada havia sido dominada pelos carros de corrida Chrysler. Turner entrou em um Chevrolet Smokey Yunick que rumores diziam ter sido radicalmente alterado e não estava de acordo com as regras da NASCAR; Lorenzen dirigiu o Ford Junior Johnson, um carro apelidado de "The Yellow Banana" porque a carroceria tinha sido visivelmente alterada; ambos os carros passaram na inspeção da NASCAR onde outros não passaram. Turner liderou 60 voltas e terminou em 24º com falha do distribuidor, enquanto Lorenzen liderou 24 voltas e foi eliminado em um acidente, terminando em 23º.
• 1971: Richard Petty se tornou o primeiro piloto de carros de ações a alcançar US$ 1 milhão em ganhos de carreira após um duelo de corrida com Bobby Allison.
• 1976: Dave Marcis venceu sua superspeedway final. Conduzindo o famoso Dodge nº 71 de Harry Hyde, Marcis travou uma batalha de nariz a nariz durante a maior parte das primeiras 64 voltas com Buddy Baker, Cale Yarborough, e David Pearson. O corredor de meio-período Dale Earnhardt sobreviveu a um grande acidente com cerca de 60 para ir quando Dick Brooks bateu na parede em Três e deslizou no caminho de Earnhardt; Earnhardt caiu para a quarta curva.
• 1977: A corrida encurtou devido à chuva/escuridão. Darrell Waltrip aproveitou a volta do carro de James Hylton para passar por Donnie Allison na última volta; Allison bateu com Cale Yarborough vindo para a pista.
• 1978: Uma quebra de pontuação levou a uma mudança embaraçosa do vencedor declarado. A pontuação manual determinou que Richard Petty tinha derrotado Dave Marcis na corrida, mas uma repescagem horas depois provou que Donnie Allison, que terminou dois comprimentos à frente de Petty e Marcis, tinha de fato vencido.
• 1979: Neil Bonnett fez a curva de Dale Earnhardt, Yarborough, e Bobby Allison em uma batalha quente de quatro carros nas 20 voltas finais da corrida. Após a corrida, Darrell Waltrip assumiu uma vantagem de dois pontos sobre Richard Petty ao entrar na final da temporada em Ontário.
• 1980: Um naufrágio multicarroso nas primeiras 20 voltas eliminou os irmãos Allison e outros competidores, deixando Cale Yarborough para brindar a todos, exceto incontestáveis, à vitória; a vitória o ajudou a aproximar-se dos 29 pontos do líder Dale Earnhardt com uma corrida a mais na perseguição ao título em 1980.
• 1981: A ESPN transmitiu a corrida ao vivo, a primeira transmissão da rede de TV a cabo do terceiro ano. A corrida se transformou em um caso animado enquanto Neil Bonnett e Richard Petty lutavam para frente e para trás pela liderança entre lances de Darrell Waltrip, Joe Ruttman e Harry Gant. As duas últimas voltas foram um duelo feroz ganho por Bonnett sobre Waltrip e Cale Yarborough.
• 1982: A corrida estabeleceu um recorde de mudança de pista em 45, entre 14 pilotos. Pneus com bolhas arruinaram uma proposta de vitória de Richard Petty quando Bobby Allison venceu Darrell Waltrip e Harry Gant pela vitória. Este seria o início final para o cantor de Country Music Marty Robbins, que morreria em dezembro daquele ano.
• 1984: O piloto Terry Schoonover foi morto na corrida depois de bater contra a barreira na volta dois.
• 1986: Dale Earnhardt encerrou seu segundo título de carreira ao dominar completamente o Dixie 500. O resto dos cinco primeiros foi uma lista de luminárias da NASCAR - Richard Petty, Bill Elliott, Tim Richmond, e Buddy Baker.
• 1987: Pela primeira vez, esta corrida foi programada como a última corrida da temporada NASCAR.
• 1989: Nesta corrida, o piloto independente Grant Adcox foi morto em um acidente.
• 1990: Com os carros bem juntos para as boxes de última corrida sob o amarelo (o resultado da regra da NASCAR de fechar as boxes quando o amarelo sai ao invés de deixar os carros cavarem antes de levar o amarelo), um dos membros da tripulação de Bill Elliott foi morto quando Ricky Rudd estava entrando nas boxes para serviço e perdeu o controle de seu carro. Isto levou a NASCAR a exigir um limite de velocidade nas boxes para a segurança dos membros da tripulação.
• 1992: Amplamente considerada uma das corridas NASCAR mais dramáticas de todos os tempos. Ver 1992 Hooters 500
• 1993: O vencedor da corrida, Rusty Wallace, e o campeão da Copa Winston, Dale Earnhardt, circularam pela pista em uma volta de vitória polonesa, levando a bandeira nº 7 e a nº 28 para homenagear Alan Kulwicki e Davey Allison, ambos mortos em acidentes de aviação durante a temporada. Tanto Kulwicki quanto Allison foram os principais concorrentes exatamente um ano antes na corrida clássica de 1992.
• 1995: Jeff Gordon terminou seu primeiro título da série quando Dale Earnhardt levou seu nº 3 à vitória no tempo de corrida de 3 horas, 3 minutos e 3 segundos.
• 1996: Bobby Labonte levou a vitória, o primeiro para Joe Gibbs Racing construindo seus próprios motores após quatro temporadas rodando os motores Rick Hendrick. Terry Labonte venceu o Campeonato da Copa Winston de 1996, dirigindo para a Hendrick Motorsports. Os dois fizeram uma volta de vitória juntos e comemoraram juntos na faixa da vitória.
• 1997: 325 voltas / 500,5 milhas com nova configuração. Bobby Labonte venceu na primeira vitória da JGR com Pontiac; os Pontiacs dominaram os dez primeiros na final.
• 1998: A corrida encurtou devido à chuva e à escuridão. Os atrasos da chuva ao longo do dia fizeram com que a corrida chegasse à meia-noite, e as autoridades da pista queriam que os fãs chegassem em casa a uma hora decente. Primeira corrida noturna da Copa.
• 2000: A corrida foi adiada de domingo para segunda-feira devido à chuva. Início final da carreira de Darrell Waltrip. Seria a última vez que o evento seria a última corrida da temporada NASCAR.
• 2001: Estava programada para ser a última corrida da temporada 2001, mas Loudon foi transferido para o fim de semana seguinte devido ao 11 de setembro. Isso, ao invés disso, fez desta a segunda a última corrida da temporada.
• 2002: Corrida encurtada devido à chuva. Movida de novembro a outubro, de tal forma que a corrida não será mais a última corrida da temporada da NASCAR.
• 2009: A corrida passou de outubro para o fim de semana do Dia do Trabalho, marcando a primeira corrida regularmente programada da NASCAR Cup Series em Atlanta para começar à noite. Kasey Kahne levou a vitória, a segunda do ano para a equipe agora sob a égide de Richard Petty Motorsports.
• 2011: A corrida foi adiada de domingo à noite para terça-feira à tarde, devido à chuva. Jeff Gordon marcou sua 85ª vitória na carreira após um duelo feroz com o companheiro de equipe Jimmie Johnson nas últimas dez voltas com pneus gastos, dando-lhe a posse exclusiva do terceiro lugar na lista de vitórias de todos os tempos e o maior número de vitórias de um piloto na Era Moderna da NASCAR (1972-presente). Esta foi apenas a segunda vez na Era Moderna da NASCAR que uma corrida foi adiada para uma terça-feira, sendo a outra vez em agosto de 2007 em Michigan (também para chuva). Gordon foi homenageado pelo presidente da NASCAR Mike Helton com um retrato emoldurado de fotos de vitórias passadas por Jeff feitas na forma do No. 85 para comemorar a vitória no marco miliário.
• 2015: A largada da corrida foi adiada por quase uma hora devido à chuva. Quando a corrida começou, havia dois naufrágios, um com 69 voltas para percorrer onde dois carros estavam envolvidos, e outro com 21 voltas para percorrer. Seis carros estavam envolvidos no segundo incidente, o que trouxe uma bandeira vermelha de nove minutos e um segundo para facilitar a limpeza na pista. Jimmie Johnson marcou sua primeira vitória da temporada.
• 2016: Johnson repetiu como vencedor da corrida e empatou com Dale Earnhardt com 76 vitórias na Copa da carreira. Matt Kenseth estava com bandeira preta em uma parada de bandeira verde quando um tripulante deixou uma chave de cunha no convés traseiro e outro tripulante a pegou para uso no carro; uma falha na comunicação significou que Kenseth ficou na pista de corrida por cinco voltas e não foi pontuado para uma dessas voltas.
• 2017: 2500ª corrida da Série Copa NASCAR da Monster Energy. Kevin Harvick liderou 292 das 325 voltas e parecia estar a caminho de sua segunda vitória em Atlanta até que uma advertência saiu para o carro estagnado de Austin Dillon. Quando eles desceram as boxes com cautela, Harvick foi pego em excesso de velocidade saindo mandando-o para a retaguarda do campo. Kyle Larson se viu a caminho da vitória, até que, com sete voltas a dar, deixou a porta aberta como se estivesse alheio, permitindo que Brad Keselowski o passasse e finalmente ganhasse. Foi também a primeira vez que o formato de corrida de etapas foi utilizado em Atlanta, onde as etapas 1 e 2 tiveram 85 voltas cada uma, e a etapa 3 compreendendo as 155 voltas finais do evento. A última corrida no pavimento original estabelecida quando a pista foi reconfigurada em 1997, mas vozes de fãs e pilotos estão pedindo que eles não repintam a superfície, mesmo que vários pilotos tenham visto pneus falharem durante a corrida.

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