Galeras

História geológica

O Galeras é um vulcão ativo há pelo menos um milhão de anos. Seu produto dominante é o andesita, uma rocha ígnea. Duas grandes erupções de caldeira ocorreram: a primeira foi há cerca de 560.000 anos em uma erupção que expeliu cerca de 15 quilômetros cúbicos de material. A segunda foi há algum tempo entre 40.000 e 150.000 anos atrás, em uma erupção menor, mas ainda considerável, de 2 km cúbicos (0,48 cu mi) de material. Desde aquela segunda erupção, parte da parede da caldeira entrou em colapso, possivelmente devido a instabilidades causadas pela atividade hidrotérmica (água de alta temperatura), e erupções posteriores construíram um cone menor dentro da agora caldeira em forma de ferradura.

À luz de sua violenta história eruptiva e da proximidade com as 450.000 pessoas de Pasto, Galeras foi designada "Vulcão da Década" em 1991. Isto o identificou como alvo de estudo detalhado como parte da "Década Internacional para a Redução de Desastres Naturais" das Nações Unidas.

História da erupção

Galeras é considerado o vulcão mais ativo da Colômbia, seguido por Nevado del Ruiz. Sua atividade mais antiga durante o Holoceno foi datada em 7050 a.C. ± 1000 anos através da datação por radiocarbono. Outras erupções similares a este evento incluem as de 3150 AC ± 200 anos, 2580 AC ± 500 anos, 1160 AC ± 300 anos, 490 AC ± 100 anos, e em 890 AD ± 200 anos. Normalmente, estas erupções consistem em uma explosão de ventilação central, propícia a uma erupção explosiva causando fluxos piroclásticos e/ou lahares. As erupções em épocas mais recentes, que foram registradas, consistem nas de 1535, dezembro de 1580, julho de 1616, 1641, 1670, 1754, novembro de 1796, junho de 1823, outubro de 1828, 1834, outubro de 1865, julho de 1889, 1891, dezembro de 1923, outubro de 1924, outubro de 1932, fevereiro de 1936, julho de 1947, janeiro de 1950, 1974, fevereiro de 1989, janeiro de 1990, janeiro de 1993, março de 2000, junho de 2002, julho de 2004, novembro de 2005 e outubro de 2007. Os incidentes relatados sem prova oficial ocorreram em 1836, 1930, 1933, e 1973.

Erupção de 1993

Galeras tornou-se ativo novamente em 1988, após 10 anos de dormência.

Uma conferência da Década do Vulcão na cidade de Pasto, em 1993, terminou em desastre quando vários dos cientistas presentes montaram uma expedição improvisada (não programada) em 14 de janeiro para a cratera de Galeras. Uma erupção ocorreu inesperadamente enquanto eles estavam no cume (ponto mais alto), resultando na morte de seis cientistas e três turistas.

Elementos na mídia tornaram o evento controverso. Eles sugeriram que o líder da expedição, o geólogo Stanley Williams, que sobreviveu junto com outros quatro, tinha ignorado os procedimentos de segurança. Uma previsão tinha sido feita três dias antes da erupção, com base na atividade do tipo B vista em um sismógrafo. Os tipos B sísmicos tinham sido usados com sucesso para prever erupções em outros vulcões. Entretanto, a previsão foi baseada simplesmente em uma impressão sismográfica vista à luz da história anterior de Galeras, sem nenhuma medida científica adicional mostrando qualquer atividade séria dentro do vulcão. ^[]

Atividade do século 21

A atividade em um nível baixo tem continuado em Galeras. Pequenas explosões ocasionalmente causam a queda de cinzas em vilarejos e cidades próximas. O vulcão continuou a ser bem estudado, e as previsões de erupções no vulcão melhoraram. Um fenômeno, que parece ser um precursor confiável da atividade eruptiva, é um evento sísmico de baixa freqüência conhecido como um "evento de tornilô". Estes ocorreram antes de cerca de oitenta por cento (80%) das explosões em Galeras, e o número de eventos tornilhos registrados antes de uma erupção também está correlacionado com o tamanho da erupção que se seguiu.

Mais de 100 tremores menores foram sentidos durante uma grande erupção em abril de 2002, embora nenhum dano ou ferimento tenha sido relatado. Uma erupção em novembro de 2005 forçou uma evacuação da área perigosa ao redor do vulcão, e cerca de 9.400 pessoas de vilarejos próximos (a maioria deles agricultores) foram ordenadas a sair. A cidade de Pasto, a cerca de 9 km do vulcão, foi coberta por uma camada de cinzas após a explosão vulcânica, forçando os moradores a colocar óculos de proteção e máscaras faciais.

Numerosos tremores menores e emissões de cinzas desde março de 2006 culminaram em 12 de julho de 2006 em três erupções explosivas, produzindo uma coluna de cinzas e gás atingindo uma altitude de 8 km. Quedas de rochas e fluxos piroclásticos foram relatados de cidades tão distantes como Consacá, 11,4 quilômetros a oeste da cratera principal. O governo colombiano ordenou repetidamente evacuações para abrigos temporários, de mais de 8500 pessoas residentes nas áreas de maior risco ao redor do vulcão, com a esperança de uma eventual assistência para uma realocação permanente.

Em 17 de janeiro de 2008, o vulcão entrou em erupção por volta das 20:06 (local) (01:06 UTC). Não houve relatos imediatos de ferimentos ou danos materiais graves. Mais tarde, os especialistas confirmaram danos parciais nas torres de TV nacionais e locais.

Então, em 14 de fevereiro de 2009, o vulcão entrou em erupção por volta das 19:10 (local) (00:10 UTC). Cerca de 8.000 residentes foram evacuados, e não houve relatos imediatos de ferimentos ou danos materiais graves. Como em 2005, a cidade de Pasto foi coberta por uma camada de cinzas após a explosão vulcânica (devido à direção do vento). As autoridades locais ordenaram o fechamento de duas estações de tratamento de água perto de Galeras.

Em 13 de março de 2009, Galeras entrou em erupção duas vezes: por volta das 15:55 e 17:00 (hora local). Cinzas caíram em Pasto e em algumas outras cidades próximas ao vulcão. A evacuação da cidade e das cidades foi ordenada, mas supostamente ignorada. Nenhum ferimento ou dano foi relatado.

erupção de 2010

O vulcão entrou em erupção em 3 de janeiro de 2010, forçando a evacuação de 8.000 pessoas. Esta foi a décima erupção do vulcão no ano anterior, e a primeira de 2010. As autoridades colombianas também declararam que o vulcão poderia permanecer volátil nas próximas semanas.

Galeras explodiu novamente em 25 de agosto de 2010, com uma pluma de cinzas visível no ar. A erupção, que foi descrita como não explosiva, fez com que as autoridades levantassem um alerta para as cidades vizinhas.

Este vulcão é monitorado pelo Projeto de Desgaseificação de Carbono da Terra Profunda.

O Vulcão Galeras, imagem aérea da NASA mostrando sua atividade. Cidade de Pasto, à direita.


Imagem de radar espacial do Vulcão Galeras. Cidade de Pasto no fundo