A psicologia da gestalt é uma teoria da mente e do cérebro formada em Berlim no início do século 20.
A idéia é que o cérebro vê as coisas como um todo. O efeito gestalt é mais claro com a visão. Reconhecemos figuras e formas inteiras, não apenas uma coleção de linhas e curvas. Em psicologia, o gestualismo é muitas vezes oposto ao estruturalismo. A frase "O todo é maior do que a soma das partes" é freqüentemente usada quando se explica a teoria da gestalt. Uma formulação melhor é : "O todo é diferente das partes".
"Somos impulsionados inatamente a experimentar as coisas da melhor maneira possível". "Bom" pode significar muitas coisas aqui, tão regulares, ordenadas, simples, simétricas, etc., que depois se referem a leis gestalt específicas".
"A observação original foi a de Wertheimer, quando ele observou que percebemos movimento onde não há nada mais do que uma rápida seqüência de eventos sensoriais individuais. Isto foi o que ele viu no estroboscópio de brinquedo que comprou na estação de trem de Frankfurt, e o que ele viu em seu laboratório quando experimentou luzes piscando em rápida sucessão (como as luzes de Natal que parecem girar ao redor da árvore, ou os sinais de néon chiques em Las Vegas que parecem se mover). O efeito é chamado de movimento aparente, e na verdade é o princípio básico dos filmes".
Teoristas do início do século 20, como Kurt Koffka, Max Wertheimer e Wolfgang Köhler (estudantes de Carl Stumpf) viram a visão dos objetos como todos os elementos juntos em uma construção global. Esta abordagem 'gestalt' ou 'forma inteira' buscava entender a percepção - leis mentais aparentemente inatas que determinavam a maneira pela qual os objetos eram percebidos. Ela se baseia no aqui e agora, e na maneira como você vê as coisas. Ela pode ser dividida em duas: figura ou chão, à primeira vista você vê a figura na sua frente ou o fundo?
Essas leis assumiram várias formas. Um exemplo é a forma como tendemos a ver objetos semelhantes, ou objetos próximos, como significantemente conectados. A Gestalt tem sido criticada por ser meramente descritiva, mas tem formado a base de muito mais pesquisas sobre a percepção de padrões e objetos, e de pesquisas sobre comportamento, pensamento, resolução de problemas e psicopatologia.
"Estou à janela e vejo uma casa, árvores, céu. Teoricamente, eu poderia dizer que havia 327 brilhos e nuances de cor. Será que eu tenho "327"? Não. Eu tenho céu, casa e árvores". Max Wertheimer Leis de organização em formas perceptuais. 1923
A Psicologia Gestalt foi precursora da psicologia cognitiva moderna. Ela é distinta da psicoterapia gestual.
