Grande Salto em Frente

Mao queria que a China pudesse fazer alimentos para o país e fazer alimentos para exportar; ele também queria que a China produzisse muitas mercadorias. Ele começou o Grande Salto em Frente para fazer isso. Algumas pessoas foram forçadas a entregar suas terras ao governo. Muitas pessoas tiveram que trabalhar em fazendas para o governo, também chamadas cooperativas agrícolas. Mais tarde, estas cooperativas foram reunidas para envolver milhares de pessoas. Em 1958, noventa e oito por cento (98%) das pessoas que trabalhavam em fazendas estavam nessas cooperativas.

Em 1958, houve uma boa colheita. No entanto, isto começou a mudar no ano seguinte.

As pessoas acreditavam que plantar plantas perto umas das outras era bom. No entanto, as plantações não cresciam tão bem quando estavam próximas umas das outras. Isto levou a colheitas mais baixas de grãos em 1959. Depois disso, as colheitas foram ruins também porque os recursos não foram bem utilizados. Isto durou pelo menos até 1961.

A mudança na China foi colocada em um cronograma. Mao queria que a China tivesse uma produção industrial maior do que a Grã-Bretanha em quinze anos. Mais tarde, ele encurtou este prazo para um ano. Se as pessoas não gostavam do ritmo acelerado do cronograma, geralmente eram mortas. Em 1958, 550.000 pessoas foram mortas porque não concordavam com o governo.

Como o governo gastou muito dinheiro com a indústria, o país aumentou sua dívida. A fim de atingir as metas de produção, muitas pessoas construíram altos-fornos em seu quintal. Eles então tentavam fazer ferro para ferramentas. No entanto, isto não funcionou muito bem. As pessoas acabavam derretendo coisas boas, transformando-as em coisas inutilizáveis.

Os líderes competiam entre si para ver quem poderia fazer o máximo. Isto levou as fazendas a serem esquecidas. Os líderes também mentiriam sobre a quantidade de safras que estavam sendo cultivadas. Eles diriam ao governo que estavam fazendo mais do que realmente estavam fazendo. Em 1959, o país começou a ficar sem alimentos. Isto porque eles vendiam seus grãos para outros países. Este problema foi agravado porque a produção das fazendas estava diminuindo. As pessoas também não podiam deixar as áreas em que viviam. Isso significava que elas não podiam procurar alimentos em outros lugares. Algumas vilas tinham um quarto ou um terço das pessoas morrendo nelas. As meninas e os idosos eram subnutridos. Os bebês e os mais velhos foram os primeiros a morrer.

Pensa-se que a fome tenha matado entre 16,5 milhões e 40 milhões de pessoas.

O governo tentou acabar com a fome cancelando as encomendas de tecnologia. Em vez disso, eles importaram alimentos para que as pessoas comessem. Entretanto, a economia da China continuou a cair após o fim do Grande Salto à Frente. Os trabalhadores foram pressionados e a União Soviética retirou seu apoio à China. Mao usou a Revolução Cultural para punir aqueles que ele alegava terem causado o fracasso.

• Revolução Cultural