Gullah

História

O nome "Gullah" pode vir de Angola, de onde provavelmente vieram os antepassados de alguns povos Gullah. Eles criaram uma nova cultura a partir dos numerosos povos africanos trazidos para Charleston e Carolina do Sul. Outros estudiosos pensam que ele veio do nome de outros grupos étnicos na África.

Origem da cultura Gullah

Ao longo da costa ocidental da África, o povo cultivava arroz africano há 3.000 anos. Quando os plantadores coloniais britânicos descobriram que o arroz iria crescer no sul americano, eles queriam escravizar os africanos desta região. Os africanos foram levados como escravos da região ocidental da África (no que hoje é Serra Leoa), transportados para as Américas, e foram comercializados em Charlestowne, na Carolina do Sul. Estes agricultores africanos trouxeram suas habilidades para a agricultura e irrigação.

De acordo com o historiador britânico P.E.H. Hair, a cultura Gullah tinha elementos de muitas culturas africanas diferentes. O povo Gullah conseguiu manter grande parte de sua cultura africana porque o clima e a geografia desta área eram semelhantes aos da África, e porque os escravos viviam em grandes grupos e tinham pouca interação com os brancos.

Os escravos também trouxeram as doenças malária e febre amarela. Estas doenças se espalharam aos colonos ingleses e europeus por causa do clima subtropical, e se tornaram endêmicas na região. Os africanos tinham mais imunidade a estas doenças. Muitos plantadores brancos deixaram a área durante as estações em que as doenças eram mais comuns. Os "plantadores de arroz" europeus ou africanos, ou supervisores, ficaram a cargo das plantações.

Período da Guerra Civil

Na Guerra Civil Americana, os plantadores brancos nas Ilhas do Mar temiam uma invasão das forças navais americanas. Eles deixaram suas plantações e foram para o continente. Quando as forças da União chegaram às Ilhas do Mar em 1861, o povo Gullah queria a liberdade. Muitos gullahs serviram no Exército da União. As Ilhas do Mar foram o primeiro lugar no Sul onde os escravos foram libertados. Muito antes do fim da guerra, missionários unitários vieram para iniciar escolas para os escravos recém-libertados.

Após o fim da Guerra Civil, o Gullah ficou mais isolado do mundo exterior. Isto aconteceu porque os plantadores de arroz no continente deixaram suas fazendas e se afastaram da área. Os Gullahs continuaram a praticar sua cultura tradicional com pouca influência do mundo exterior até o século 20.

História recente

Em 2006, o Congresso dos EUA aprovou a "Lei do Corredor do Patrimônio Cultural Gullah/Geechee". Esta lei fornecerá $10 milhões em 10 anos para preservar os locais históricos do Gullah. O Corredor do Patrimônio Histórico se estenderá do sul da Carolina do Norte até o norte da Flórida.

Sobrevivência cultural

O povo Gullah ainda tem sua cultura tradicional. Suas tradições sobreviveram no continente de Lowcountry e nas Ilhas do Mar, e também em áreas urbanas como Charleston e Savannah, Geórgia. O povo Gullah que se mudou para longe também preservou suas tradições. No verão, eles geralmente enviam seus filhos de volta às comunidades rurais na Carolina do Sul e Geórgia, onde vivem com avós, tios e tias.

A região de Gullah uma vez se estendeu da Carolina do Norte do Sudeste até o nordeste da Flórida.


Uma mulher gullah faz uma cesta de grama doce no mercado da cidade de Charleston

Americanos notáveis com raízes Gullah

Marcos históricos

• "Corredor do Patrimônio Cultural Gullah/Geechee". Serviço de Parques Nacionais. 2006. "Designado pelo Congresso em 2006, o Corredor do Patrimônio Cultural Gullah Geechee se estende de Wilmington, Carolina do Norte, ao norte, até Jacksonville, Flórida, no sul".

Literatura

Os personagens das histórias do tio Remus de Joel Chandler Harris falam em um dialeto do Sul profundo do Gullah.

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• Joe Frazier
• Michelle Obama
• Chris Rock
• Clarence Thomas

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