Os eventos anóxicos (EA) ocorrem quando os oceanos ficam completamente esgotados de oxigênio (O2) abaixo dos níveis da superfície. Eles podem ser chamados de eventos anóxicos oceânicos: ou eventos anóxicos oceânicos profundos.
Grandes eventos anóxicos têm acontecido, embora não por milhões de anos. O registro geológico de sedimentos ricos em orgânicos (xistos negros) mostra que eles aconteceram no passado. Entretanto, apenas "em casos raros e extremos, [a euxinia] levou a crises bióticas. A hipótese é melhor sustentada por evidências da extinção em massa da erupção final da Permian".
Os eventos anóxicos podem ter causado extinções em massa. Estas extinções em massa foram tão características que foram usadas por geólogos como marcadores na datação biostratigráfica. Tipicamente, os eventos anóxicos oceânicos duram menos de meio milhão de anos, antes de uma recuperação completa.
Há vários lugares na Terra hoje que mostram as características dos eventos anóxicos em um nível localizado. Existem "zonas mortas" ao largo da costa leste dos Estados Unidos na baía de Chesapeake, no estreito escandinavo de Kattegat, no Mar Negro, no norte do Adriático e ao largo da costa da Louisiana.