Peças intercambiáveis é um conceito básico de criação de peças idênticas ou quase idênticas para serem produzidas em massa. Essas peças podem então ser montadas para formar um produto. Por exemplo, carros, computadores, móveis, quase todos os produtos utilizados atualmente, são fabricados a partir de peças intercambiáveis. Estas peças são feitas com máquinas de precisão para que cada peça possa se encaixar em qualquer produto que utilize esta peça. Como não é mais necessário fazer cada peça uma de cada vez e à mão, a montagem de produtos requer menos trabalhadores. Isto diminui o custo do produto. A intercambialidade de peças também permite que os produtos sejam reparados substituindo uma peça quebrada por uma nova peça idêntica. Eli Whitney foi o primeiro a usar peças intercambiáveis na fabricação.
Peças intercambiáveis
História
Vários inventores tiveram a idéia de peças intercambiáveis no passado. Mas sua versão da idéia girava em torno de peças que tinham tolerâncias muito frouxas ou eram usadas apenas para peças muito simples. Em 1720, um inventor sueco chamado Christopher Polhem usou peças intercambiáveis para relógios em sua oficina. Mas a idéia não foi utilizada fora de suas lojas.
Em meados do século XVIII, o armeiro francês Honoré Blanc desenvolveu o conceito de peças intercambiáveis para mosquetes. Blanc tentou interessar outros armeiros europeus, mas eles não ficaram impressionados com a idéia. Mas ele interessou ao embaixador americano na França, Thomas Jefferson. Jefferson percebeu rapidamente que a produção em massa de peças de armas libertaria a América da dependência de fontes européias para peças. Ele não conseguiu que Blanc se mudasse para os Estados Unidos, mas convenceu o presidente George Washington de que era uma boa idéia. Chegou em um momento crítico quando o Congresso se preparava para uma guerra com a França. Em 1798, Eli Whitney conseguiu o primeiro contrato para 10.000 mosquetes a serem entregues dentro de dois anos. Whitney usou uma grande força de trabalhadores não qualificados e maquinaria para produzir peças idênticas padronizadas a um baixo custo. O que ele produziu foi o primeiro mosquete de flintlock de sopro produzido nos Estados Unidos, o MosqueteModelo 1795 de Springfield. A idéia de Whitney de usar máquinas para criar peças intercambiáveis começou o que ficou conhecido como o "sistema americano" de produção em massa.
Produção em massa
O conceito de produçãoem massa depende do uso de peças intercambiáveis. Um dos inventores mais famosos a utilizar peças intercambiáveis, a produção em massa e a linha de montagem foi Henry Ford. Ao contrário de outros carros da época, seu Ford Modelo T usava as mesmas peças idênticas em cada veículo. As peças eram criadas em grandes quantidades e entregues em sua fábrica de montagem onde os trabalhadores construíam os carros em uma linha de montagem. Isto permitiu que a Ford produzisse um veículo de qualidade pronto para partir em apenas 93 minutos. A Ford aumentou o salário dos trabalhadores em 1914 para US$ 5 por dia. Foi um salário excelente na época, tanto que permitiu que muitos de seus trabalhadores comprassem seu próprio modelo T. No mesmo ano, a Ford produziu mais carros do que todos os outros fabricantes de automóveis juntos. Seu modelo menos caro em 1914, o Runabout, foi vendido por $440. Em 1925, ele conseguiu vender um Modelo T por apenas $260.
Perguntas e Respostas
P: O que é o conceito de peças intercambiáveis?
R: O conceito de peças intercambiáveis é a criação de peças idênticas ou quase idênticas para serem produzidas em massa, de modo que possam ser reunidas para formar um produto.
P: Quais são alguns exemplos de produtos feitos com peças intercambiáveis?
R: Alguns exemplos de produtos feitos com peças intercambiáveis incluem carros, computadores, móveis e quase todos os produtos usados atualmente.
P: Por que as peças intercambiáveis são fabricadas com máquinas de precisão?
R: As peças intercambiáveis são fabricadas com máquinas de precisão para que cada peça possa se encaixar em qualquer produto que a utilize.
P: Como o uso de peças intercambiáveis afeta o número de trabalhadores necessários para a montagem de produtos?
R: Como não é mais necessário fabricar cada peça uma de cada vez e manualmente, a montagem de produtos requer menos trabalhadores.
P: Qual é a vantagem de usar peças intercambiáveis em termos de custo do produto?
R: A vantagem do uso de peças intercambiáveis em termos de custo do produto é que ele reduz o custo.
P: Como as peças intercambiáveis permitem que os produtos sejam reparados?
R: A intercambialidade das peças permite que os produtos sejam consertados por meio da substituição de uma peça quebrada por uma peça nova idêntica.
P: Quem foi o primeiro a usar peças intercambiáveis na fabricação?
R: Eli Whitney foi o primeiro a usar peças intercambiáveis na fabricação.