A couve é um vegetal com folhas verdes ou roxas. Também é chamada de borecole. Está no grupo de vegetais chamado Brassica oleracea ou couve selvagem. Ela é cruciferosa devido à forma de suas flores.
Uma planta que teria sido cultivada pela primeira vez na área mediterrânea, foi chamada nestes tempos de repolho bem antes de a variedade bem arredondada existir. A couve foi uma cultura significativa na época romana; tornou-se um grampo básico para os camponeses na Idade Média e foi trazida para os Estados Unidos pelos ingleses no século XVII.
A couve é uma das mais resistentes da família das couves; ela pode suportar temperaturas tão baixas quanto -15 °C, mas não suporta temperaturas altas. Como resiste ao frio e cresce facilmente, a couve foi durante muito tempo um vegetal de inverno muito apreciado, especialmente na Escócia, Alemanha, Holanda e Escandinávia. Hoje, ela é consumida em todo o mundo.
A couve tem folhas grandes, muito encaracoladas, com um sabor bem marcado. Sua cor varia do verde-pálido ao verde-escuro, às vezes até o verde-azulado. Essas folhas não são bem arredondadas, característica expressa pela palavra latina que descreve esta variedade de couve "acephala" e que significa "sem cabeça". Essas folhas superam um fino caule esbranquiçado e muito fibroso, que pode medir de 30 a 40 cm. A couve é tão decorativa que foram desenvolvidas variedades ornamentais.