A riboflavina é uma das vitaminas do complexo B (vitamina B2). As vitaminas B e C são as vitaminas que se dissolvem na água. O intestino de uma pessoa saudável pode facilmente retirar a riboflavina dos alimentos e passá-la para o sangue para que o corpo a utilize. O corpo precisa das vitaminas B para obter energia dos alimentos. Sem a riboflavina e as outras vitaminas B, o corpo das pessoas não pode usar gorduras, carboidratos e proteínas.
Estes alimentos têm muita riboflavina. Dizemos que eles são ricos em riboflavina ou boas fontes de riboflavina:
- Leite
- queijo
- legumes verdes de folhas
- fígado
- feijão, ervilhas e soja
- levedura
- amêndoas
- espargos
- bananas
- quiabo
- acelga
- queijo cottage
- iogurte
- carne
- ovos
- peixes
A luz pode quebrar as moléculas de riboflavina em outras moléculas que o corpo não pode usar.
Se alguém come muita riboflavina, o intestino não absorve o suficiente para deixar uma pessoa doente, mas uma injeção com muita riboflavina pode deixar uma pessoa doente. Os rins passam riboflavina na urina, portanto, quando há muita riboflavina no corpo, a parte que não se quer não ficará no sangue por muito tempo. Se houver muita riboflavina na urina, a urina se torna amarela brilhante e fluorescente. Comprimidos vitamínicos, ou uma refeição com muita clara de fígado ou clara de ovo, tornam a urina amarela porque tais alimentos colocam muita riboflavina no sangue.
Para fazer vitamina B2 para comprimidos de vitaminas ou para adicionar a alimentos, as empresas industriais cultivam leveduras especiais, outros fungos, ou bactérias que produzem muita riboflavina.
A riboflavina é amarela ou amarelo-laranja, por isso pode ser útil como corante alimentar. As pessoas contraem alguns tipos muito ruins de doenças (doenças por deficiência) quando seus alimentos têm muito pouca riboflavina. A adição de riboflavina extra pode impedir as pessoas de contrair tais doenças. Para prevenir a deficiência de riboflavina, as pessoas podem adicionar riboflavina a alimentos para bebês, cereais matinais, massas, molhos, bebidas de frutas e alimentos como queijo que são feitos de leite (produtos lácteos). As pessoas a chamam de fortificação com riboflavina quando adicionam riboflavina aos alimentos. Grande parte da riboflavina que as pessoas fazem, eles a utilizam em comprimidos de vitaminas.