AC Cobra | Cobra AC

Carroll Shelby foi um dos primeiros pilotos de carros de corrida profissionais do mundo. Aos 37 anos, um coração mau forçou sua aposentadoria das corridas. Ele começou a construir carros nas costas de uma concessionária de pneus em Santa Fé Springs, Califórnia. Em junho de 1962, ele se mudou para Veneza, Califórnia. Ele queria construir um carro esportivo americano. Outros haviam experimentado colocar um motor americano em uma carroceria de carroceria européia. Shelby pensou que ele poderia fazer melhor. Ele se aproximou da General Motors com a idéia, mas eles já tinham o Corvette. Eles também não estavam interessados em um carro esportivo de produção limitada. A Ford, no entanto, estava muito interessada. Shelby também soube que a AC Limited na Inglaterra estava tendo problemas para conseguir motores para seus carros. Ele lhes disse que a Ford estava interessada em fornecer motores se eles lhe enviassem um carro para testar. Eles enviaram uma carroceria e a Ford enviou-lhe um V-8. Ele e um amigo trabalharam a noite toda instalando o motor. Pela manhã, eles tiveram o primeiro Shelby AC Cobra.

No início, Shelby usou o motor de 260 cu in. da Ford. O V8 funcionava tão bem dentro do espaçoso compartimento do motor que Shelby procurava um motor maior. Em 1963, o 289 foi instalado e funcionou muito bem. Em 1964, Shelby se mudou para o motor 427 cu in. da Ford e tornou o chassi mais forte em 1965.

Em outubro de 1962, um Cobra estava vencendo em Riverside, Califórnia, quando um cubo quebrado o colocou fora da corrida. Em janeiro de 1963, um Cobra venceu em Riverside. Cobras correu em Daytona, Sebring e Le Mans. Em 1964, um coupé especialmente projetado 427 venceu o GT Championship. No mesmo ano correu em Le Mans e ficou em quarto lugar. Sua lenda continuou a crescer na pista de corrida.

De 1961 a 1968, foi construído um total de apenas 998. Destes, 655 eram 289 Cobras e 343 eram 427 Cobras. No final de 1968 AC parou a produção do corpo do Ace. Eles continuaram a produzir AC Cobras para a Shelby até 1968.

A Shelby não fez mais Cobras até o início dos anos 90. Ele observava como os preços subiam em flecha para seus carros originais. Ele também viu muitas réplicas do Cobra sendo construídas; algumas boas, outras não tão boas. Ele ainda tinha um número de chassis sem uso para carros projetados para serem construídos em 1965. Ele queria vendê-los como novos modelos de 1965, mas o estado da Califórnia só permitiria que eles fossem vendidos para uso fora da estrada. Ele construiu apenas nove "Completion Cobras". Shelby então começou a construir carros como "cilindros" que poderiam ser completados por um revendedor autorizado. Eles estavam disponíveis com uma carroceria de fibra de vidro ou com a carroceria original de alumínio. Ele ofereceu 289 Cobras e Cobras com 427 motores "side-oiler". Shelby ofereceu um Cobra de 50º aniversário em todo preto com interiores vermelhos. Eles tinham crachá dourado especial. Ele colocou 50, disponíveis como rolos, que foram todos esgotados em 48 horas.