Airbus A330

As companhias aéreas queriam um novo avião para substituir seus aviões McDonnell Douglas DC-10, que estavam ficando velhos. Assim, a Airbus iniciou um novo projeto em novembro de 1987: os programas A330 e A340. No final, descobriu-se que o A330 é quase 38% mais eficiente no consumo de combustível do que o DC-10.

A Airbus projetou o A330 para estar no mercado de aviões ETOPS. Este mercado já contava com aviões como o Boeing 767. Em novembro de 2009, o A330 foi o primeiro avião a obter a aprovação do ETOPS-240, o que significa que o avião pode voar até 240 minutos de distância de qualquer aeroporto. Isto significa que ele pode sobrevoar grandes oceanos ou lugares como a Antártida, onde não há aeroportos próximos.

O corpo e as asas do A330 são quase exatamente os mesmos que as versões menores das asas e do corpo do A340, mas têm motores diferentes. O corpo do A330 também é semelhante ao antigo Airbus A300, e os computadores e sistemas (como o sistema fly-by-wire) são semelhantes à família de aviões Airbus A320. Além disso, tanto o A330 quanto o A340 são construídos no mesmo local: Aeroporto de Toulouse-Blagnac em Toulouse, na França.

O 1000º A330 foi encomendado no Farnborough Air Show 2008 pela Cathay Pacific.

A Airbus pensa que continuará construindo o A330 até, pelo menos, 2015.

Existem dois tipos principais de Airbus A330: a série 200 e a série 300. Há também a versão de cargueiro, que transporta carga em vez de pessoas, e a versão de tanque, que transporta muito combustível (geralmente para dar a outros aviões).

A330-200

O A330-200 foi feito para competir com o 767-300ER da Boeing. É uma versão mais curta do A330-300 e é como o A340-200.

Nos anos 90, a Airbus não estava vendendo muitos A340-200s (apenas 28 foram construídos). Assim, a Airbus usou o corpo do A340-200 e levou as asas e os motores do A330-300. Isto tornou o avião muito mais eficiente e o A330-200 foi muito mais popular do que o A340-200.

A barbatana caudal (chamada de leme) do A330-200 é um pouco mais alta que a versão 300 para produzir o mesmo torque que o A330-300.

Tem o mesmo MTOW (Maximum Take-Off Weight) que o A330-300, portanto pode levar mais combustível do que o A330-300. Isto significa que o A330-200 pode voar mais longe do que o A330-300. Ele tem um alcance de 12.500 km que é o mesmo que 6.750 nmi.

O A330 tem três opções de motores para as companhias aéreas: dois motores General Electric CF6-80E, dois motores Pratt & Whitney PW4000 ou dois motores Rolls-Royce Trent 700.

A330-200HGW

Em maio de 2009, a Airbus disse que tem planos de fazer uma versão do A330-200 que pode decolar com um peso maior. Isto porque eles querem competir com a Boeing e suas aeronaves 787-8.

Terá um novo MTOW de 238 toneladas e um novo alcance de 13.300 km que é de 7.200 nmi. A Airbus pensa que o 787-8 terá um alcance de 6.720 nmi (12.450 km) que é cerca de 1000 nmi (1.900 km) a menos do que a Boeing disse que seria.

A Korean Air será a primeira companhia aérea a ter o A330-200HGW. Encomendou os aviões em 27 de fevereiro de 2009 e receberá a primeira em 2010.

A330-200F

Como o Airbus A300-600F e o Airbus A310F estavam ficando velhos e as empresas haviam parado de encomendá-los, a Airbus decidiu fazer um novo avião de carga para substituí-los. Começou a oferecer o avião por volta dos anos 2000-2001. O avião foi novamente falado no Farnborough Airshow de 2006. A Airbus obteve permissão para vender o avião em janeiro de 2007 e o primeiro avião saiu da fábrica em 20 de outubro de 2009. A aeronave voou pela primeira vez no dia 5 de novembro de 2009.

Pode voar 64 toneladas de carga acima de 4.000 nmi (7.400 km) ou 69 toneladas acima de 3.200 nmi (5.930 km). O avião foi projetado para usar um novo sistema de carregamento que pode usar duas formas diferentes de segurar a carga: contêineres ou paletes (seja paletes menores lado a lado ou paletes maiores de fileira única).

Possui um novo sistema de trem de pouso frontal. Normalmente o A330-200 aponta ligeiramente para baixo quando está no chão. Isto é bom porque os pilotos podem ver melhor o solo, mas isso torna o carregamento da carga mais difícil. Com este novo trem de pouso, a aeronave fica reta para que seja mais fácil carregar a carga. Funciona fazendo com que o avião se prenda ao trem de aterrissagem mais baixo. Isto significa que o nariz tem uma bolha no fundo para garantir que a engrenagem se encaixe corretamente.

A Airbus tem 67 pedidos para o A330-200F. O cliente que mais encomendou aviões é a Intrepid Aviation Group, que encomendou 20.

A330 MRTT

Esta versão é um avião tanque, o que significa que transporta muito combustível para dar a outros aviões. Também dispõe de alguns assentos para que possa ser usado para transportar passageiros. Ele é usado pelos militares.

O avião foi encomendado pela Royal Australian Air Force (RAAF), a Royal Air Force (RAF) do Reino Unido, os Emirados Árabes Unidos e a Arábia Saudita.

O avião também foi oferecido à Força Aérea Americana como um substituto para alguns de seus Boeing KC-135 "Stratotankers". Finalmente, em 2002, eles escolheram a oferta da Boeing: o KC-767. Mas esta ordem foi cancelada após muita controvérsia política. Em 2006, a Força Aérea começou novamente. A Boeing novamente ofereceu o KC-767 e a Airbus se juntou à Northrop Grumman para fazer o KC-30. Desta vez, eles escolheram o KC-30 e o renomearam KC-45A. Mas a Boeing reclamou que a decisão não era justa e o Escritório de Responsabilização do Governo dos EUA concordou com a Boeing. A licitação foi cancelada novamente. Northrop Grumman decidiu não oferecer o KC-45A novamente.

A330-300

O A330-300 começou a funcionar em 1993. Foi o primeiro tipo de A330. Ele compete com os modelos 777-200 e 767-400ER da Boeing. Foi feito como um substituto para o Airbus A300. Tem um corpo semelhante ao A300-600, mas tem novas asas e sistemas.

Ela transporta 295 passageiros em três classes ou 335 em duas classes ou 440 em uma classe. Pode voar até 5.650 nmi (10.500 km).

Possui dois motores General Electric CF6-80E, dois motores Pratt & Whitney PW4000 ou dois motores Rolls Royce Trent 700. Todos os motores são ETOPS classificados em ETOPS-180, o que significa que o A330-300 pode voar até 180 minutos de distância de um aeroporto no qual pode pousar.

80 companhias aéreas ou empresas utilizam atualmente o A330. As que têm mais A330 são a Cathay Pacific de Hong Kong que tem 32, a Delta Air Lines dos Estados Unidos da América que tem 32, a Emirates Airline dos Emirados Árabes Unidos que tem 29, a Qatar Airways do Qatar que tem 29 e a Air China e a China Eastern Airlines que estão ambas na China e têm 20 cada.

O A330 teve dez acidentes: dois acidentes com perda de casco (acidentes em que o avião não pode ser consertado e não pode mais ser usado). Houve um total de 235 fatalidades nos acidentes.

• Em 30 de junho de 1994, um A330 de propriedade da Airbus caiu logo após decolar do aeroporto de Toulouse-Blagnac. Ele estava testando uma falha no motor na decolagem.
• Em 15 de março de 2000, um A330-300 que pertencia à Malaysia Airlines foi danificado por um líquido corrosivo que estava sendo levado como carga em um vôo de passageiros de Beijing na China para Kuala Lumpur. O líquido foi acidentalmente rotulado como um sólido não tóxico. O líquido deixou cinco trabalhadores no aeroporto de Kuala Lumpur muito doentes porque eles tiraram o líquido do avião. A empresa que possuía o líquido (China National Chemical Construction Corp) foi obrigada a pagar US$ 65 milhões à Malaysia Airlines por causa do incidente.
• Em 25 de maio de 2000, um A330-300 de propriedade da Philippine Airlines como vôo 812 foi sequestrado por um homem chamado Reginald Chua. A pressão do ar sobre a aeronave foi liberada para que Chua pudesse abrir a porta. Ele então pulou para fora do avião. Chua foi morto pela queda, mas toda a tripulação e os passageiros sobreviveram. O avião também estava bem.
• Em 24 de julho de 2001, dois A330-200s, ambos de propriedade da Sri Lankan Airlines, foram destruídos no Aeroporto Internacional Bandaranaike no Sri Lanka por um ataque dos Tigres de Libertação do Eelam Tamil (também conhecidos como LTTE ou os Tigres Tamil). Eles queriam um estado novo e independente para o povo tâmil. Eles não conseguiram o que queriam. Eles também destruíram um Airbus A320, um Airbus A340 e algumas aeronaves militares. Eles danificaram um Airbus A320 e um Airbus A340, mas estes aviões foram consertados.
• Em 24 de agosto de 2001, um A330-200 de propriedade da Air Transat no vôo 236 sobrevoou o Oceano Atlântico. O avião teve um vazamento de combustível na asa direita e todo o combustível caiu para fora da aeronave. Sem combustível, os motores pararam de funcionar e assim perderam a maior parte da energia para o avião. Uma pequena turbina de ar saiu do fundo do avião. Ela girou ao vento e fez um pouco de eletricidade para o avião. Usando isto, os pilotos puderam pilotar o avião por mais 19 minutos até a Base Aérea das Lajes, nos Açores. O avião pousou sem vítimas fatais, mas dois passageiros ficaram gravemente feridos.
• Em 18 de julho de 2003, um A330-300 de propriedade da Dragonair encontrou uma turbulência muito forte causada pela Depressão Tropical Koni sobre o Mar do Sul da China. Dez tripulantes e dois passageiros sofreram ferimentos leves, dois tripulantes sofreram ferimentos mais graves, sem registro de fatalidades. O avião pousou em segurança no Aeroporto Internacional de Hong Kong, em Hong Kong.
• Em 7 de outubro de 2008, um A330-300 de propriedade da Qantas e funcionando como vôo 72, encontrou um erro informático. O erro fez o nariz do avião apontar para baixo de repente duas vezes. Isto causou 92 pessoas com pequenos ferimentos e 14 pessoas com ferimentos mais graves. Os pilotos pousaram em Learmonth, na Austrália. Qantas e Airbus ainda não sabem por que o computador recebeu o erro.
• Em 1 de junho de 2009, um A330-200 de propriedade da Air France e operando como vôo 447 estava voando do Rio de Janeiro no Brasil para Paris na França sobre o Oceano Atlântico. O controle de tráfego aéreo não teve notícias da aeronave por muito tempo e começou a se preocupar. Logo depois, um grupo de busca foi lançado, mas demorou quase seis dias para encontrar o avião. O avião foi destruído e todos os que estavam no avião foram mortos. O acidente foi causado pelo co-piloto que, sem querer, colocou o avião em uma baiaca durante o voo noturno. Acredita-se que o co-piloto ficou desorientado e não confiou mais em seu ADI (Artificial Horizon). Os investigadores culparam a Air France por treinar inadequadamente seus pilotos para identificar e lidar corretamente com uma baia.
• Em 25 de dezembro de 2009, um A330-300 de propriedade da Northwest Airlines (agora Delta Air Lines) operando como Northwest Airlines Flight 253 quase explodiu com uma bomba quando estava voando de Amsterdã na Holanda para Detroit em Michigan, nos Estados Unidos da América. O terrorista é chamado Umar Farouk Abdulmuttalab. A bomba que ele tinha sobre ele não explodiu corretamente. Ele foi detido pelos passageiros e pela tripulação do avião.

• Airbus A300
• Airbus A340
• Airbus A350
• Boeing 767
• Boeing 777
• Boeing 787
• McDonnell Douglas MD-11