Pequim

O nome chinês Mandarim da cidade é Běijīng, que significa "A Capital do Norte". Recebeu este nome quando o Imperador Yongle da família dos governantes Ming mudou a maior parte de seu governo de Nanjing ("A Capital do Sul") no início dos anos 1400. Em chinês, o nome de Pequim é escrito em chinês: 北京. Hoje, as pessoas o soletram "Pequim" porque usam o modo pinyin de soletrar, que mostra como o nome deve soar em mandarim. As pessoas costumavam soletrá-lo "Pequim" porque essa era a grafia usada por algumas das primeiras pessoas da Europa a visitar os Ming e escrever em casa sobre ele; o trabalho dos jesuítas foi tornado popular por seu irmão francês Du Halde. Tornou-se então a grafia oficial do mapa postal chinês por volta de 1900 e continuou a ser usada até que o pinyin se tornou mais popular.

Pequim também foi conhecida como Beiping ("Cidade da Paz do Norte") entre 1928 e 1949, quando os nacionalistas mudaram a capital chinesa para Nanjing e Chongqing.

O centro de Beijing foi estabelecido no primeiro milênio a.C. Naqueles dias, o Reino de Yan (燕, Yān) instalou sua capital onde Pequim está hoje. Eles a chamavam de Ji (蓟, Jì). Depois que o Reino de Yan foi destruído, a cidade ficou menor, embora ainda fosse um lugar importante.

Pequim tornou-se mais importante novamente no século 10, quando a dinastia Jin estabeleceu ali sua capital. Esta cidade foi destruída pelas forças mongóis em 1215. Então, em 1267, os mongóis construíram uma nova cidade no lado norte da capital Jin, e a chamaram de "Grande Capital" (大都, Dàdū), que foi o início da moderna Pequim. Quando Kublai Khan, o monarca mongol, fundou a dinastia Yuan, esta cidade se tornou sua capital.

A dinastia Yuan, a dinastia Ming e a dinastia Qing fizeram de Pequim sua capital. Quando a dinastia Qing perdeu o poder e a República da China foi criada, a nova República mudou sua capital de Pequim para Nanjing. Quando a República Popular da China tomou o poder, Pequim tornou-se novamente a capital da China.

Em 1989, houve protestos na Praça Tian'anmen porque algumas pessoas queriam a democracia.

Lugares importantes em Pequim incluem:

• A Grande Muralha da China (Chángchéng), nas montanhas entre Pequim e os pastos da Mongólia
• A Cidade Proibida (Gùgōng), a casa mais importante dos imperadores da China Ming e Qing
• Praça Tian'anmen (Tiān'ānmén Guǎngchǎng), rodeada pelos edifícios governamentais e museus mais importantes da China
• Jingshan & Beihai Parks, a colina com vista para a Cidade Proibida e o lago ao seu lado, com muitos templos
• O Palácio de Verão (Yìhéyuán) e o Palácio de Verão Velho (Yuánmíng Yuán), a casa mais natural dos últimos imperadores Qing e o que resta de um mais antigo
• A Mansão do Príncipe Gong, uma casa antiga muito bonita para um dos príncipes Qing
• O Templo Imperial Ancestral (Tàimiào), onde os imperadores lembravam o povo anterior em suas famílias
• O Templo do Céu (Tiāntán) e o Templo da Terra (Dìtán), lugares importantes para a antiga religião nacional da China
• Os Templos do Sol e da Lua, outros lugares importantes para a antiga religião nacional da China
• O Templo de Confúcio e a Academia Imperial, lugares importantes para o antigo tipo de educação da China
• Mesquita Niujie, um lugar para os muçulmanos de Pequim e um dos prédios mais antigos da cidade
• Os Museus Nacional e de Planejamento Urbano
• Verde Olímpico, o parque deixado pelos Jogos Olímpicos de Pequim 2008
• Ponte Marco Polo, uma ponte muito antiga que atravessa o principal rio a oeste da cidade
• Tumbas Ming, onde muitos imperadores Ming foram enterrados
• Zhoukoudian, cavernas nas montanhas a oeste da cidade onde as pessoas viveram há muito, muito tempo

Pequim é o centro de educação da República Popular da China. Mais de 500 universidades famosas da China estão em Pequim. Elas também incluem 5 das principais universidades: Universidade de Pequim, Universidade Tsinghua, Universidade Popular da China, Universidade Normal de Pequim, e Universidade Beihang. Pequim é também um centro de educação da China para o ensino do chinês como língua estrangeira. A pronúncia chinesa padrão é baseada no dialeto de Pequim, portanto mais de 70% dos estrangeiros que querem estudar chinês vão a Pequim para seus estudos.