Yongle Emperor

O verdadeiro nome do Imperador Yongle era Zhū Dì. Está escrito 朱棣 em escrita chinesa. Seu nome dado era Di e sua família eram os Zhus, mas os chineses escrevem seus nomes de família primeiro. Seu nome significa "cereja japonesa", mas em chinês aquele arbusto ou árvore não é pensado como japonês.

Na China antiga, os imperadores chineses não numeram seus anos a partir de um só lugar. Em vez disso, eles davam nomes a eras (grupos de anos) sempre que queriam. Alguns imperadores fizeram 10 ou mais eras enquanto lideravam a China. Zhu Di iniciou sua era no ano seguinte a ter tomado Yingtian (agora Nanjing) de seu sobrinho o Imperador Jianwen em 1402. Ele disse que este foi o primeiro ano da "Era da Eterna Felicidade", que soa como Yǒnglè e está escrito 永樂 na escrita tradicional chinesa e 永乐 na escrita mais fácil agora usada pela RPC. Ele só teve esta era quando era Imperador, então as pessoas também o chamavam de "Imperador da Era Yongle" ou Yǒnglèdì (永樂帝 ou 永乐帝).

Quando ele era o imperador da China, o povo chinês apenas o chamava de "Imperador". Se o conheceram, usaram termos muito educados como Bìxià (陛下, "Vossa Alteza") para falar com ele. Após sua morte, os próximos imperadores lhe deram um nome novo, longo e muito educado e o chamaram de Míng Chéngzǔ (明成祖), o "Membro da Família Morto com Mais Sucesso" dos Ming. Após as mudanças Xinhai e comunistas no governo da China, as pessoas são menos educadas quando falam sobre os antigos imperadores. Eles geralmente o chamam pelo nome Zhu Di, como uma pessoa comum. Em inglês, é mais comum falar sobre ele como o Imperador Yongle.

Zhu Di nasceu em 2 de maio de 1360, durante a parte Yuan da história da China. Seu pai Zhu Yuanzhang foi um líder bem sucedido dos Turbanos Vermelhos lutando contra o exército Yuan para mudar a China. As pessoas não concordam sobre quem era sua mãe. Nas histórias escritas pelos governos chineses posteriores, sua mãe era a Imperatriz Ma, a esposa mais importante de seu pai. Outras pessoas - especialmente pessoas que não gostavam de Zhu Di- disseram que sua mãe era uma das namoradas vivas de Zhu Yuanzhang e que nem sequer era chinesa. Disseram que ele mudou todos os papéis sobre sua verdadeira mãe depois que ele conseguiu mais poder.

Zhu Yuanzhang venceu sua luta com o Yuan e tornou-se o Imperador de Hongwu da China em 1368. Ele chamou seu novo governo de Ming. O Ming tinha regras sobre quem deveria ser o novo imperador quando o velho imperador morresse. Zhu Biao (朱标) era o filho mais velho de Zhu Yuanzhang e o povo pensou que ele seria o próximo imperador. Zhu Di era apenas o 4º filho, então as pessoas não pensavam que ele se tornaria o próximo imperador. Ele ainda era muito importante, no entanto. O Imperador de Hongwu fez dele o líder de Beiping (hoje Pequim e a região ao redor).

Zhu Biao morreu antes do Imperador de Hongwu. Quando o imperador morreu, as regras do Ming diziam que o filho de Zhu Biao Zhu Yunwen (朱允炆) deveria ser o novo líder. Ele se tornou o Imperador Jianwen em 1398, aos 22 anos de idade.

Os muitos tios do Imperador Jianwen eram muito poderosos, quase como reis. Ele começou imediatamente a tirar-lhes o poder. Um foi mandado embora para Yunnan, um se matou, três foram transformados em pessoas comuns. Zhu Di tinha medo e fingiu ser louco. O Imperador Jianwen tinha menos medo dele e até mesmo deixou os três filhos de Zhu Di - que ele tinha em Yingtian (agora Nanjing) para ter certeza do bom comportamento de Zhu Di - ir a Beiping (agora Pequim) visitar seu pai "doente" antes de sua morte.

Com seus filhos livres, Zhu Di começou a lutar contra o Imperador Jianwen. No início, ele disse que queria realmente proteger seu sobrinho dos "maus ajudantes" que estavam dizendo ao imperador para lutar contra sua própria família. Depois de tomar a capital, porém, ele reescreveu todos os documentos do governo para fingir que o Imperador Jianwen nunca havia sido o Imperador. Os quatro anos de controle de seu sobrinho foram datados do fim da era do Imperador de Hongwu. Zhu Di começou sua nova era no Ano Novo Chinês seguinte e se tornou o Imperador Yongle.

Muitas pessoas no governo da China disseram que não gostavam do imperador Yongle e que ele não deveria ser o líder do país. Um corpo foi mostrado e dito como sendo do Imperador Jianwen, mas estava muito queimado e ninguém podia ter certeza de que era realmente ele. Algumas pessoas disseram que o Imperador Jianwen ainda estava vivo e que ele estava se escondendo como um monge budista. Tudo isso deixou o Imperador Yongle muito preocupado e furioso. Ele não ficou em Yingtian nem fez dele sua capital. Ele deixou parte do governo lá, mas mudou a maior parte dele para sua casa em Beiping. Como a China tinha agora uma capital mais importante do norte e uma capital secundária do sul, estas duas cidades passaram a ser conhecidas como Pequim e Nanjing. A nova e maior casa do Imperador Yongle em Pequim cresceu até se tornar a Cidade Proibida. O Imperador de Yongle matou muitos dos furiosos líderes do governo em Nanjing. Algumas vezes ele matou suas famílias. Às vezes ele matou suas famílias, amigos e estudantes.

Muitos desses desordeiros foram o povo que tomou o poder por causa de suas altas pontuações no exame imperial. O Imperador Yongle deu mais poder em seu governo a seus eunucos, homens que haviam sido feridos quando crianças para impedir que pudessem ter seus próprios filhos. Um desses homens foi Zheng He, um líder islâmico que liderou grandes navios do tesouro ao sul de Suzhou e Nanjing em 7 grandes viagens entre 1405 e 1433. As primeiras viagens podem ter sido à procura do Imperador Jianwen, mas também se tornaram viagens que ensinaram à China sobre o Mar do Sul da China e o Oceano Índico e abriram mais compras e vendas entre seus países e a China.

O imperador Yongle morreu em 12 de agosto de 1424, e foi seguido como imperador por seu filho mais velho Zhu Gaochi, que se tornou o Imperador de Hongxi.