Leo (constelação)

Características notáveis

Estrelas

Leo contém muitas estrelas brilhantes, tais como Regulus (também chamado α Leonis); a cauda do leão, Denebola (também chamada β Leonis); e ^γ1 Leonis (também chamada Algieba). Muitas outras estrelas mais fracas também foram nomeadas, tais como δ Leo (Zosma), θ Leo (Chort), κ Leo (Al Minliar al Asad), λ Leo (Alterf), e ο Leo (Subra).

Regulus, Al Jabbah e Algieba, junto com as estrelas mais fracas ζ Leo (Adhafera), μ Leo (Ras Elased Borealis) e ε Leo (Ras Elased Australis), compõem o padrão conhecido como "the Sickle". Estas estrelas representam a cabeça e a crina do leão.

A estrela Wolf 359, uma das estrelas mais próximas da Terra (7,78 anos-luz), está em Leão.

A estrela de carbono CW Leo (IRC +10216) é a estrela mais brilhante do céu noturno na banda N infravermelha (10 μm comprimento de onda).

Objetos do céu profundo

Leo contém muitas galáxias brilhantes, Messier 65, Messier 66, Messier 95, Messier 96, Messier 105, NGC 3521 e NGC 3628 são as mais famosas. Os dois primeiros fazem parte do Leo Triplet.

O Anel Leo é uma nuvem de hidrogênio e gás hélio. Ele é encontrado na órbita de duas galáxias encontradas dentro de Leo.

Nome e história

Muitas civilizações, ao longo de milhares de anos, retrataram a constelação de Leão como um leão. Uma teoria para isto é que o Sol estava entre suas estrelas em meados do verão. Esta foi a época em que os leões do deserto egípcio deixaram sua casa habitual para as margens do rio Nilo. Lá eles podiam encontrar alívio do calor na água. O escritor romano Plínio, o Ancião, escreveu que os egípcios adoravam as estrelas de Leão. Ele diz que isto é porque o Nilo transbordaria de água ao mesmo tempo em que o Sol entrava na constelação.

No Egito, o Ramesseum (o templo memorial do faraó Ramesses II) em Tebas menciona Leão na inscrição na parede. No planisfério de Dendera, Leão é mostrado em pé sobre uma serpente estendida.

Os persas chamados Leo Ser ou Shir; os turcos, Artan; os sírios, Aryo; os judeus, Arye; os índios, Simha; todos significando um leão. Na astronomia babilônica estas estrelas eram chamadas UR.GU.LA - o 'Grande Leão'; a estrela brilhante, Regulus, que fica no peito do Leão também tinha associações distintamente reais como era conhecida como a Estrela Rei.

Na mitologia grega, ele foi identificado como o Leão Nemean que foi morto por Hércules durante um de seus doze trabalhos, e depois disso colocado no céu.

O poeta romano Ovid chamou-o de Herculeus Leo e Violentus Leo. Bacchi Sidus (Estrela de Baco) era outro de seus títulos, sendo o deus Baco sempre identificado com este animal. Entretanto, Manilius o chamou de Jovis e Junonis Sidus (Estrela de Júpiter e Juno).

Os primeiros astrônomos hindus o conheciam como Asleha e como Sinha, o Tamil Simham.

Astrologia

A partir de 2002, o Sol apareceu na constelação Leo, de 10 de agosto a 15 de setembro. Na astrologia tropical, o Sol é considerado no signo Leo de 23 de julho a 22 de agosto. Na astrologia sideral, diz-se que o Sol apareceu em Leão de 16 de agosto a 15 de setembro.

Visualizações

H.A. Rey sugeriu uma forma alternativa de conectar as estrelas, que mostra um leão caminhando. As estrelas delta Leonis, gamma Leonis, eta Leonis e theta Leonis formam o corpo do leão. As estrelas gama Leonis, zeta Leonis, mu Leonis, epsilon Leonis e eta Leonis formam o pescoço do leão. As estrelas mu Leonis, kappa Leonis, lambda Leonis e epsilon Leonis formam a cabeça do leão. Delta Leonis e beta Leonis formam a cauda do leão: o beta Leonis, também conhecido como Denebola, é a ponta brilhante da cauda com uma magnitude de dois. As estrelas teta Leonis, iota Leonis e sigma Leonis formam a perna posterior esquerda do leão, sendo a sigma Leonis o pé. As estrelas theta Leonis e rho Leonis formam a perna posterior direita, com rho Leonis sendo o pé. As estrelas eta Leonis e alfa Leonis marcam o coração do leão, sendo o alfa Leonis, também conhecido como Regulus, a estrela brilhante de magnitude um. As estrelas eta Leonis e omicron Leonis formam o pé dianteiro direito do Leão.

Leo, com Leo Minor acima, como retratado no Mirror de Urania, um conjunto de cartões de constelação publicado em Londres c.1825.