Hélio
O hélio é um elemento químico. Tem o símbolo químico He, número atômico 2, e peso atômico de cerca de 4.002602. Existem 9 isótopos de hélio, dos quais apenas dois são estáveis. Estes são 3He e 4He. 4He é, de longe, o isótopo mais comum.
O hélio é chamado de gás nobre, porque não se mistura regularmente com outros produtos químicos e forma novos compostos. Ele tem o ponto de ebulição mais baixo de todos os elementos. É o segundo elemento mais comum no universo, depois do hidrogênio, e não tem cor ou cheiro. Entretanto, o hélio tem um brilho vermelho-alaranjado quando colocado em um campo elétrico. O hélio normalmente não reage com nada mais. Os astrônomos detectaram a presença de hélio em 1868, quando seu espectro foi identificado à luz do Sol. Isto foi antes de sua descoberta na Terra.
O hélio é usado para encher balões e dirigíveis porque sua densidade é mais leve que o ar. Ele não queima, portanto é seguro para esse tipo de uso. Ele também é usado em alguns tipos de lâmpadas. As pessoas podem respirar hélio: ele faz suas vozes soarem mais altas do que normalmente. Isto é uma brincadeira, mas é perigoso como se respirassem demais, a hipoxia pode ferí-los ou matá-los por não estarem respirando ar normal. Respirar muito hélio também pode causar efeitos a longo prazo nas cordas vocais.
O hélio é criado através do processo de fusão nuclear no Sol, e em estrelas semelhantes. Durante este processo, quatro átomos de hidrogênio são fundidos para formar um átomo de hélio. Na Terra, ele é feito pelo decaimento radioativo natural de elementos radioativos pesados como tório e urânio, embora existam outros exemplos. As partículas alfa emitidas por tais decaimentos consistem em núcleos de hélio-4.
Por ser muito leve, o hélio é o gás de escolha para encher dirigíveis como o dirigível da Goodyear.
Fornecimento
O hélio se tornou raro na Terra. Se ele se liberta para o ar, deixa o planeta. Ao contrário do hidrogênio, que reage com o oxigênio para formar água, o hélio não é reativo. Ele permanece como um gás. Durante muitos anos após a Lei do Hélio de 1925, os EUA coletaram hélio em uma Reserva Nacional de Hélio. O hélio americano vem de poços na área das Grandes Planícies. Atualmente, mais hélio é fornecido pelo Qatar do que pelos EUA.
Várias organizações de pesquisa divulgaram declarações sobre a escassez e a conservação do hélio. Essas organizações divulgaram recomendações de políticas já em 1995 e em 2016 exortando o governo dos Estados Unidos a armazenar e conservar o hélio devido aos limites naturais do fornecimento de hélio e à natureza única do elemento. Para os pesquisadores, o hélio é insubstituível porque é essencial para produzir temperaturas muito baixas. O hélio a baixas temperaturas é usado em criogenia, e em certas aplicações criogênicas. O hélio líquido é usado para resfriar certos metais até as temperaturas extremamente baixas necessárias para a supercondutividade, como em ímãs supercondutores para imagens de ressonância magnética.
Perguntas e Respostas
P: Qual é o símbolo químico do hélio?
R: O símbolo químico para o hélio é Ele.
P: Quantos isótopos de hélio existem?
R: Há 9 isótopos de hélio, sendo que apenas dois são estáveis.
P: O que faz do hélio um gás nobre?
R: O hélio é chamado de gás nobre porque não se mistura regularmente com outros produtos químicos e forma novos compostos.
P: De que cor e cheiro o hélio é?
R: O hélio não tem cor nem cheiro. Entretanto, quando colocado em um campo elétrico, tem um brilho vermelho-alaranjado.
P: Quando foi detectada pela primeira vez a presença de hélio por astrônomos?
R: Os astrônomos detectaram a presença de hélio pela primeira vez em 1868, quando seu espectro foi identificado à luz do Sol. Isso foi antes de sua descoberta na Terra.
P: Quais são alguns usos do hélio na Terra?
R: Na Terra, o hélio é usado para encher balões e dirigíveis, devido à sua densidade mais leve que o ar, bem como em alguns tipos de lâmpadas. Também pode ser respirado, mas isso pode ser perigoso se for inalado demais, pois pode causar hipoxia que pode ferir ou matar alguém que não está respirando ar normal e efeitos a longo prazo nas cordas vocais.
P: Como é criado naturalmente o hélio na Terra?
R: Na Terra, o hélio é feito pela decomposição radioativa natural de elementos radioativos pesados como o tório e o urânio, embora haja outros exemplos. As partículas alfa emitidas por essas decadências consistem em núcleos de hélio-4.
