Armillaria gallica

Pesquisadores relataram ter encontrado Armillaria gallica na Península Superior de Michigan no início dos anos 90. Em um povoado florestal, os carvalhos infectados com Armillaria haviam sido colhidos e seus tocos foram deixados a apodrecer no campo. Mais tarde, quando pinheiros vermelhos foram plantados no mesmo local, as mudas foram mortas pelo fungo A. gallica (então conhecido como A. bulbosa).

Usando análise de seqüência, descobriram que os micélios subterrâneos de uma colônia fúngica individual cobriam 15 ha (37 acres), pesando mais de 9.500 quilos (21.000 lb), com uma idade estimada de 1.500 anos. A análise examinou amostras genéticas coletadas na floresta a partir de corpos de frutas e rizomorfos. As amostras da área de 15 hectares tinham alelos do tipo acasalamento e fragmentos de DNA mitocondrial idênticos. Isto mostrou que as amostras eram todas de um único indivíduo genético, ou clone, que alcançou seu tamanho através do crescimento vegetativo. Os autores observaram: "Este é o primeiro relatório que estima o tamanho mínimo, a massa e a idade de um indivíduo fúngico inequivocamente definido. Embora o número de observações para plantas e animais seja muito maior, os membros do reino fúngico devem agora ser reconhecidos como estando entre os organismos mais antigos e maiores da Terra". Após a publicação do jornal Nature, veículos de mídia de todo o mundo visitaram o local onde os espécimes foram encontrados. Como resultado desta publicidade, o indivíduo adquiriu o nome comum "humongous fungus". Posteriormente, houve algum debate acadêmico sobre se o fungo era qualificado para ser considerado na mesma categoria que outros grandes organismos como a baleia azul ou a madeira vermelha gigante.