Marcello Malpighi (10 de março de 1628 - 29 de novembro de 1694) foi um médico italiano, que deu seu nome a várias características fisiológicas, como o sistema de túbulos malpighianos.
Embora o microscópio tenha sido inventado no início do século XVII, ele não foi muito utilizado até que Robert Hooke aperfeiçoou o instrumento. Então Marcello Malpighi, Hooke, Nehemiah Grew e Antonie van Leeuwenhoek tinham em suas mãos uma ferramenta praticamente não testada quando iniciaram suas investigações.
Trabalhando em sapos e extrapolando para os humanos, Malpighi demonstrou a estrutura dos pulmões, antes considerada uma massa homogênea de carne, e ele ofereceu uma explicação de como o ar e o sangue se misturavam nos pulmões. Malpighi também usou o microscópio para seus estudos da pele, rins e fígado. Por exemplo, depois de dissecar o corpo de um homem negro, Malpighi fez um avanço revolucionário na origem da pele negra. Ele descobriu que o pigmento negro estava associado a uma camada de muco logo abaixo da pele.
Ele foi o primeiro a ver capilares em animais, e descobriu a ligação entre artérias e veias. Ele pode ter sido a primeira pessoa a ver isto sob um microscópio. O microscópio deixou Malpighi descobrir que o verme da seda não usa os pulmões para respirar, mas pequenos orifícios em sua pele chamados espiráculos. Isto acabou sendo verdade para todos os insetos.
Porque Malpighi tinha um amplo conhecimento tanto de plantas quanto de animais, e ele fez contribuições para o estudo de ambos. A Royal Society em Londres publicou dois volumes de suas obras botânicas e zoológicas em 1675 e 1679. Seguiu-se outra edição em 1687, e um volume suplementar em 1697. Em sua autobiografia, Malpighi fala de seu Anatome Plantarum, decorado com as gravuras de Robert White (1645-1703) como "o formato mais elegante de todo o mundo literário".
