Um engenheiro militar usa as suas capacidades na construção para construir muitas estruturas diferentes para a guerra. Estas diferentes estruturas podem ser feitas tanto para a ofensiva como para a defesa. Outros trabalhos incluem a construção e desmontagem de campos de minas e pontes. Em alguns casos, um engenheiro pode ter de destruir algo que já tenha construído antes. Isto pode ser, por exemplo, para parar os soldados inimigos que os seguem através do rio. Em muitos exércitos, os engenheiros militares são também chamados de pioneiros ou sapadores.
Hoje em dia, um engenheiro militar que opera durante a batalha é chamado de engenheiro de combate.
Talvez as primeiras pessoas que tiveram uma força especial de especialistas em engenharia militar tenham sido o exército romano. A engenharia militar romana foi muito boa no seu tempo. Conseguiram construir uma parede dupla de fortificações com 30 milhas (50 km) de comprimento no total (ambas as muralhas juntas) para sitiar uma cidade na Gália, em apenas seis semanas.
A concepção, construção e destruição das obras mostradas seria a tarefa de um engenheiro militar.
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Grande Muralha da China e Torre de Vigia (Dinastia Ming)
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Castelo em Tarascon, França
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Réplica do motor de cerco de Trebuchet
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Fortificação Bourtange
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fosso do Castelo Tarascon
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Trabalhos de trincheiras e abrigo de estilhaços da Primeira Guerra Mundial
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Minas terrestres (modernas)

