O roteiro mongol foi o primeiro sistema de escrita a ser usado para escrever a língua mongol. É semelhante ao alfabeto árabe, pois é um sistema de escrita cursivo, ou um sistema de escrita onde todas as letras em uma palavra sempre se tocam e mudam dependendo se a letra está no início, meio ou fim de uma palavra. É um sistema de escrita vertical, significando que é escrito de cima para baixo, e é o único sistema de escrita vertical a ser lido da esquerda para a direita (todos os outros sistemas verticais, como chinês e coreano, são da esquerda para a direita). É um dos dois sistemas de escrita usados para escrever o idioma mongol, ao lado do cirílico, no país independente da Mongólia (que às vezes é chamado de Mongólia Exterior para distingui-lo da Mongólia Interior) e o único sistema de escrita usado para escrever o idioma na região autônoma chinesa da Mongólia Interior. Também é usado para escrever várias outras línguas mongóis e tungusticas, como Buryat, Kalmyk, Oirat, Manchu e Xibe.
Acredita-se que a razão pela qual o roteiro mongol é vertical é para que pudesse ser facilmente escrito no pescoço de um cavalo, que os cavalos eram uma parte muito importante da cultura mongol. No ano de 1208, Genghis Khan capturou um escriba uigure chamado Tatar-Tonga e o forçou a fazer com que o alfabeto de sua língua nativa, o antigo alfabeto Uyghr, fosse usado para escrever a língua mongol. Não se encaixava bem na língua mongol, e era difícil de aprender mesmo para os falantes nativos da língua mongol.
Em 1941, algumas décadas depois que a Mongólia se tornou um estado comunista, o alfabeto cirílico substituiu o script mongol provavelmente devido à influência de seu aliado comunista, a União Soviética. Após a queda do comunismo, a Mongólia oficializou o script mongol ao lado do cirílico para reavivar a cultura mongol. Entretanto, o cirílico é ainda mais comum devido à falta de educação na escrita mongol, à falta de dinheiro para sustentá-la e à dificuldade de digitar o mongol em um computador. Além disso, mais mongóis podem ler o cirílico do que o script mongol. Na Mongólia Interior, por outro lado, a maioria dos mongóis étnicos não conhece o cirílico e só consegue ler o mongol no script mongol.