O incidente com o Booker T. Washington
Booker T. Washington foi um afro-americano nascido na escravidão. Foi libertado em 1865 e ascendeu para se tornar um educador e um líder nacional de afro-americanos. Em 16 de outubro de 1901, o Presidente Theodore Roosevelt convidou Washington para jantar com sua família na Casa Branca. Era um jantar de trabalho, a intenção de Roosevelt era nomear Washington para aconselhá-lo sobre questões de raça. Um amigo da família do Colorado, Philip Stewart, também estava lá. Um repórter da AP Wire perguntou ao presidente sobre suas nomeações que ele iria anunciar no dia seguinte. Mas a história que apareceu no AP Wire foi lida: "Booker T. Washington, de Tuskegee, Alabala, jantou com o presidente na noite passada". Isto causou algum choque entre muitas pessoas brancas. O Presidente dos Estados Unidos havia se sentado para jantar com um homem negro, um ex-escravo. Os afro-americanos haviam visitado a Casa Branca antes, mas nunca haviam sido convidados a jantar lá. Washington havia jantado com o Presidente McKinley anteriormente, o que também causou um tumulto naquela época. Desta vez, os segregacionistas no Congresso dos EUA ficaram indignados. O senador "Pitchfork" Bill Tillman, da Carolina do Sul, disse: "A ação exigirá que matemos mil negros no Sul antes que eles voltem a aprender seu lugar".
Depois disso, alguém decidiu escrever o poema "Negros na Casa Branca". Ninguém sabe quem foi o autor.
O incidente DePriest
Muitos anos depois, em 1929, a Primeira Dama Lou Hoover, esposa do presidente Herbert Hoover, convidou a esposa do Congresso Jessie DePriest para se juntar a ela para o chá. Ela era uma mulher negra casada com Oscar DePriest, o primeiro afro-americano a ser eleito para o Congresso de Illinois. As pessoas também ficaram chateadas com isso. O poema apareceu novamente por causa deste incidente. Os jornais do sul e os críticos racistas reagiram com sua indignação normal e suas cartas de protesto. O porta-voz da Casa Branca apontou que o presidente e sua esposa estavam simplesmente cumprindo seus deveres constitucionais. Como exemplos, o presidente Grover Cleveland havia recebido Frederick Douglass e sua esposa Em cinco ocasiões distintas, o presidente Woodrow Wilson encontrou-se na Casa Branca com o ministro negro do Haiti, Solon Menos.
Os políticos tomaram partido. O senador Coleman Blease da Carolina do Sul inseriu o poema em uma resolução do Senado. A resolução com seu poema foi rejeitada e retirada do Registro do Congresso. A votação foi baseada em protestos dos senadores Walter Edge (de Nova Jersey) e Hiram Bingham (de Connecticut). O senador Bingham descreveu o poema como "verso doggerel indecente e obsceno" que ofendeu "centenas de milhares de nossos concidadãos e uma ofensa à Declaração de Independência e à nossa Constituição". O Senador Baise então concordou em retirar a resolução que ele disse, como um favor ao Senador Bingham e não à raça negra.
