A Olmecs criou uma gama de obras de arte como altares, máscaras de jade e entalhes em pedra.
Cabeças colossais
As cabeças colossais de Olmec são o símbolo mais reconhecido da civilização Olmec. A altura e o peso das cabeças variam, mas a maior cabeça é cerca do dobro da altura de um macho humano médio. Elas incluem 17 cabeças encontradas nas cidades do sul do México de La Venta, San Lorenzo Tenochtitlan, Tres Zapotes e Rancho la Cobata. Cada cabeça mostra uma expressão facial única e usa um capacete com decorações distintas. Não há dois iguais. As origens e o significado das cabeças são misteriosas, e são objeto de muita especulação entre estudiosos e arqueólogos.
Os estudiosos tentaram explicar como os Olmecs poderiam ter feito e movido objetos tão grandes. As cabeças foram esculpidas de uma rocha dura e densa chamada basalto. Os arqueólogos pensam que os Olmecs encontraram a maior parte do basalto na Cordilheira de Tuxtlas. De acordo com esta teoria, as cabeças de basalto foram esculpidas aproximadamente nas montanhas e depois flutuaram ou foram arrastadas por milhares de pessoas do canteiro de obras para as cidades de Olmec.
Talvez as características mais notáveis das esculturas - e uma pista sobre seu significado - sejam os capacetes usados por todas as cabeças Olmec. Estes capacetes, e as bolas de borracha encontradas perto das esculturas, podem ser uma evidência de que o jogo de bola mesoamericano teve origem na civilização Olmec. O jogo de bola mesoamericano era um esporte de equipe com profundo significado religioso e cultural para os povos indígenas do México e da América Central. Acreditava-se que as cabeças dos Olmec representavam jogadores de bola mesoamericanos que foram sacrificados após perderem uma partida. A teoria atual, entretanto, é que as cabeças honram os governantes de Olmec.
