Aglomerado de estrelas abertas

Um aglomerado de estrelas aberto, também conhecido como aglomerado galáctico, é um grupo de algumas centenas ou milhares de estrelas. Eles têm aproximadamente a mesma idade e foram formados a partir da mesma nuvem molecular gigante.

Mais de 1.100 aglomerados abertos foram descobertos dentro da Via Láctea Galáxia, e pensa-se que muitos mais existam. Eles estão soltos por atração gravitacional mútua, mas são perturbados por encontros próximos com outros aglomerados e nuvens de gás. Os aglomerados abertos geralmente sobrevivem por algumas centenas de milhões de anos, sendo que os mais maciços sobrevivem por alguns bilhões de anos.

Em contraste, os aglomerados de estrelas globulares mais maciços exercem uma atração gravitacional mais forte sobre seus membros. Assim, eles podem sobreviver por mais tempo. Aglomerados abertos foram encontrados apenas em galáxias espirais e irregulares, nas quais a formação de estrelas ativas está ocorrendo.

Os jovens grupos abertos ainda podem estar na nuvem molecular da qual se formaram. Eles a acendem e criam uma região H II. Com o tempo, a pressão de radiação do aglomerado irá dispersar a nuvem molecular. Tipicamente, cerca de 10% da massa de uma nuvem de gás formará estrelas antes que a pressão de radiação afaste o resto do gás.

Os grupos abertos são objetos chave no estudo da evolução estelar. Os membros do cluster são de idade e composição química similares, portanto suas propriedades (como distância, idade e composição química) são mais facilmente estudadas do que para estrelas isoladas. Vários aglomerados abertos, como as Plêiades, Hyades ou o Aglomerado Alfa Persei são visíveis a olho nu.



 Cluster estelar NGC 3572 e seus arredores.Zoom
Cluster estelar NGC 3572 e seus arredores.

Perguntas e Respostas

P: O que é um aglomerado de estrelas abertas?


R: Um aglomerado estelar aberto, também conhecido como aglomerado galáctico, é um grupo de algumas centenas ou milhares de estrelas que têm aproximadamente a mesma idade e foram formadas a partir da mesma nuvem molecular gigante.

P: Quantos aglomerados abertos foram descobertos na galáxia Via Láctea?


R: Mais de 1.100 aglomerados abertos foram descobertos dentro da Via Láctea Galáxia.

P: Como os aglomerados abertos são mantidos juntos?


R: Aglomerados abertos são unidos por atração gravitacional mútua, mas podem ser perturbados por encontros próximos com outros aglomerados e nuvens de gás.

P: Por quanto tempo os aglomerados abertos normalmente sobrevivem?


R: Os grupos abertos geralmente sobrevivem por algumas centenas de milhões de anos, com os mais maciços sobrevivendo por alguns bilhões de anos.

P: É mais ou menos provável que os aglomerados globulares sobrevivam do que os aglomerados abertos?


R: Os aglomerados globulares de estrelas exercem uma atração gravitacional mais forte sobre seus membros para que eles possam sobreviver por mais tempo do que os aglomerados abertos.
P: Em que tipos de galáxias são encontrados aglomerados de estrelas abertas? R: Aglomerados estelares abertos só foram encontrados em galáxias espirais e irregulares onde a formação estelar ativa está ocorrendo.

P: O que acontece quando jovens aglomerados estelares abertos se formam em nuvens moleculares? R: Jovens aglomerados de estrelas abertas iluminam a nuvem molecular em que se formam e criam uma região H II. Com o tempo, a pressão de radiação do aglomerado irá dispersar a nuvem molecular.

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