Fonética (da palavra grega φωνή, telefone que significa 'som' ou 'voz') é a ciência dos sons da fala humana. Alguém que é um especialista em fonética é chamado de fonoaudiólogo.
A teoria fonética diz respeito à natureza dos sons na fala (chamados telefones) e como eles são feitos, ouvidos e pensados. A fonologia, que dela derivou, estuda sistemas e unidades sonoras (tais como fonemas e características distintivas). A fonética é uma das duas partes da lingüística ortográfica, sendo a outra parte ortográfica, diferente da gramática e da lexis.
A fonética tem três ramos principais:
- fonética articulatória, em relação ao lugar de articulação e ao movimento dos lábios, língua, trato vocal e pregas vocais,
- fonética acústica, preocupado com os traços das ondas sonoras e como o ouvido interno as ouve, e
- fonética auditiva, preocupada com a percepção da fala (principalmente como o cérebro pensa sobre o que os ouvidos ouvem)
Existem mais de 100 telefones diferentes reconhecidos pela Associação Fonética Internacional (IPA) e são mostrados em seu sistema de escrita chamado Alfabeto Fonético Internacional.
A primeira vez que a fonética foi estudada foi há 2.500 anos no que é hoje a Índia, com Pāṇini, quando ele escreveu sobre o lugar e a forma de articulação de consoantes em sânscrito em seu ensaio sobre lingüística sânscrita do século V a.C. Os principais roteiros de Indicadores de hoje ordenam suas consoantes da forma como Pāṇini o fez.