As áreas protegidas ou áreas de conservação são locais com proteção especial. Elas são protegidas devido à sua reconhecida importância natural, ecológica ou cultural. As áreas são normalmente protegidas por lei. A lei pode ser local, do país da área protegida, ou mesmo internacional.
As áreas protegidas são importantes para a biodiversidade. Muitas vezes elas proporcionam uma área segura contra a caça ou mudanças no meio ambiente. Isto proporciona um habitat seguro para espécies ameaçadas e em perigo de extinção. Elas também são importantes para proteger áreas formadas naturalmente, como o Grand Canyon, de danos causados pelo homem.
Há muitos tipos de áreas protegidas. Um tipo é uma área marinha protegida. Uma área marinha protegida é para mares, oceanos, estuários ou grandes lagos.
O Parque Nacional do Nordeste da Groenlândia é um exemplo de uma área protegida. O parque protege uma grande variedade de animais, tais como bois almiscarados, morsas e o rei Eider. Outro exemplo de uma área protegida é o Vale dos Reis no Egito. Esta área é protegida porque é um importante sítioarqueológico.
