A galáxia Baby boom é uma galáxia de explosão estelar a 12,2 bilhões de anos-luz de distância.
Foi descoberta pelo Centro de Ciência Spitzer da NASA no Instituto de Tecnologia da Califórnia. A galáxia é o novo recordista da mais brilhante galáxia starburst do universo muito distante, sendo seu brilho uma medida de sua extrema taxa de formação estelar.
A galáxia Baby boom tem sido chamada de "a máquina estelar extrema" porque é vista produzindo estrelas a uma taxa surpreendente de até 4.000 por ano. Nossa galáxia da Via Láctea resulta em uma média de apenas 10 estrelas por ano.
Em seu ritmo, a galáxia precisa de apenas 50 milhões de anos para crescer em um equivalente à galáxia mais maciça já observada.
A descoberta desafia o modelo aceito para a formação de galáxias. Isto tem a maior parte das galáxias se formando lentamente, absorvendo pedaços de outras galáxias, ao invés de crescer internamente. Outro aspecto incomum é o fato de os cientistas estarem observando esta galáxia em uma época em que o universo tinha apenas pouco mais de 1,4 bilhões de anos. Evidentemente, a galáxia estava fazendo isto quando o Universo ainda estava em sua infância.
"Esta galáxia está passando por um grande boom de bebês, produzindo a maioria de suas estrelas de uma só vez", disse Peter Capak, do Centro de Ciências Spitzer da NASA. A isso respondeu o principal investigador do Cosmic Evolution Surveyor, Nick Scoville da Caltech: "Podemos estar testemunhando, pela primeira vez, a formação de uma das galáxias elípticas mais maciças do universo".
