Jato relativista
Os jatos relativistas são jatos de plasma muito potentes com velocidades próximas à velocidade da luz. Eles são emitidos pelos buracos negros centrais de algumas galáxias ativas (notadamente galáxias de rádio e quasares), e pelos buracos negros de estrelas maciças e estrelas denêutrons. Seu comprimento pode chegar a vários milhares ou até centenas de milhares de anos-luz.
Se a velocidade do jato estiver próxima à velocidade da luz, os efeitos da teoria especial da relatividade são significativos. A mecânica por trás de como os jatos são criados, e de que são feitos, ainda são motivo de debate. A composição dos jatos pode variar.
Os buracos negros centrais galácticos maciços têm os jatos mais poderosos. Jatos similares em uma escala muito menor se desenvolvem a partir de estrelas de nêutrons e buracos negros em outras estrelas. Mesmo os jatos mais fracos e menos relativistas podem estar associados a muitos sistemas estelares binários.
A hipótese geral entre os astrofísicos é que a formação de jatos relativistas é a chave para explicar a produção de explosões de raios gama. Estes jatos têm fatores Lorentz de ~100 ou maiores (isto é, velocidades acima de aproximadamente 0,99995c), tornando-os alguns dos objetos celestiais mais rápidos conhecidos no momento.
Jato relativista. O ambiente ao redor do AGN onde o plasma relativista é colimado em jatos que escapam ao longo do pólo do buraco negro supermassivo.
Galáxia elíptica M87 emitindo um jato relativista, como visto pelo Telescópio Espacial Hubble
