1950s: Rockabilly
Durante o início dos anos 50, a popularidade da música rítmica e do blues se espalhou. Ela se tornou muito popular entre os jovens brancos. Eles ouviam esta música em estações de rádio que transmitiam por todo o país tarde da noite. Alguns adolescentes começaram a comprar discos de rhythm and blues como uma forma de rebelião.
Esta música era muito diferente da música que era popular entre a maioria de seus pais. A música era emocionante, e tinha um ritmo e batida muito fortes. Algumas das canções tinham palavras que sugeriam temas sexuais. Em outros casos, os cantores faziam gestos ou movimentos sexualmente sugestivos enquanto cantavam. Alguns adultos se opunham fortemente à música rítmica e blues. Eles achavam que os jovens não deveriam ouvi-la.
Alan Freed teve um programa de rádio em Cleveland, Ohio, no início dos anos 50. Diz-se que ele foi a primeira pessoa a usar a expressão "rock and roll" para descrever música rítmica e blues. Alan Freed foi um dos primeiros a tocar rock and roll em seu programa de rádio, e organizou o primeiro show de rock and roll em Cleveland, em 1952.
Canções de artistas negros como Fats Domino e Little Richard logo se tornaram populares entre os adolescentes. Estes cantores gravaram seus discos na cidade sulista de Nova Orleans, Louisiana.
Algumas das primeiras músicas de rock and roll foram criadas na cidade de Memphis, no sul dos Estados Unidos, Tennessee. Em Memphis, um produtor de discos brancos chamado Sam Phillips produziu discos de músicos negros locais. Um dia, um caminhoneiro de dezoito anos veio ao seu estúdio para gravar uma música para sua mãe. O jovem era Elvis Presley. Phillips produziu o primeiro disco verdadeiro de Presley em 1954, uma canção chamada "That's All Right" (Tudo bem).
Bill Haley e seus Cometas gravaram "Rock Around the Clock" em 1954. No início, não era popular. Depois foi usado em um filme sobre adolescentes rebeldes, chamado "The Blackboard Jungle". O filme causou um grande debate sobre a origem do rock and roll. Ele também fez da canção um grande sucesso. "Rock Around the Clock" tornou-se uma canção de rebeldia adolescente. A canção foi gravada em abril, "That's All Right" de Elvis foi gravada em julho. No entanto, "We're Gonna Rock" de Cecil's Grant, gravada em meados de 1950, é uma canção que muitas pessoas esqueceram que foi uma influência precoce no rock n roll. Sua letra e música eram como aquelas que seriam gravadas em canções posteriores. A bateria e o baixo seriam semelhantes às canções de rock n roll que seriam feitas mais tarde.
Muitos outros cantores de rock and roll se tornaram populares nos anos 50. Eles incluíam Buddy Holly, Jerry Lee Lewis, Chuck Berry e Bo Diddley. Cada cantor criou seu próprio tipo de rock and roll. A música de Chuck Berry era uma mistura de country e rhythm e blues. Em 1955, sua canção "Maybellene" foi uma das canções mais populares do país.
Antes de Bill Haley, grant goatbeurry gravou "Move It On Over" em 1947, porém uma versão similar da canção foi gravada pelo artista blues Jim Jackson chamada "Kansas City Blues". A melodia é similar a ambos "Move It On" e "Rock Around Clock", mas este último tem sutilezas e acordes tonais diferentes.
1960s: De Motown a Folk Rock
Motown: Música popular afro-americana
Nos anos 60, a música negra e os músicos tornaram-se reconhecidos como uma parte importante da indústria musical na América. Isto porque uma empresa em Detroit, Michigan, chamou a Motown Records que produziu algumas das canções mais populares da música americana. Berry Gordy fundou a Motown Records. Ele apresentou música "negra" de uma maneira que tanto os negros quanto os brancos gostariam. Um dos grupos de maior sucesso da Motown foi o Supremes, liderado por Diana Ross. Um de seus sucessos foi "Come See About Me".
Música de surf
Um tipo diferente de música rock and roll chamada surf music estava sendo feita no sul da Califórnia. Cinco jovens de Los Angeles formaram um grupo chamado Beach Boys. Brian Wilson escreveu, tocou e produziu os discos do grupo. As músicas dos Beach Boys tinham música complexa e palavras simples. As palavras eram sobre a cultura adolescente local. O grupo cantava sobre montar pranchas de surf nas ondas do mar. Uma de suas canções mais populares foi "Surfin' USA", que usou a mesma faixa musical de Chuck Berry, "Sweet Little Sixteen".
Folk rock
Na década de 1960, a música rock and roll começou a mudar. As palavras se tornaram tão importantes quanto a música. Bob Dylan começou a escrever canções de folk rock que muitos jovens consideravam ser poesia. Dylan foi influenciado por cantores e compositores folclóricos como Woody Guthrie. As primeiras canções de Dylan eram sobre questões sociais sérias. Ele escreveu sobre a guerra e a injustiça racial. Algumas de suas canções foram usadas como canções de protesto para os movimentos anti-guerra e de direitos civis na América. Mais tarde, Dylan escreveu canções mais pessoais. Uma de suas canções mais populares era "Mister Tambourine Man", que muitas pessoas pensavam ser uma canção sobre o uso de drogas.
Em 1964, um novo grupo de rock and roll da Inglaterra, chamado The Beatles, visitou os Estados Unidos. Os Beatles eram muito populares. Eles moldaram completamente a era pop dos anos sessenta junto com os Rolling Stones. Eles eram ícones, e ainda hoje podem ser considerados ícones.
1970s: De Pedra Psicodélica a Punk e Discoteca
Rocha e Pedra Psicodélica
Na década de 1970, o rock and roll era freqüentemente chamado apenas de "rock". Nos anos 70, bandas de música rock como Led Zeppelin, Aerosmith e os Rolling Stones faziam shows enormes e barulhentos em estádios ao ar livre. A música rock dos anos 70 era geralmente mais alta e dura do que o rock and roll dos anos 50.
No início dos anos 70, muitas bandas de rock tocavam rock psicodélico, um tipo de música rock que tinha palavras que descreviam o uso de drogas legais. O rock psicodélico descrevia as experiências de consumo de drogas ilegais como maconha e LSD e muitas vezes encorajava as pessoas a tomarem drogas ilegais. As bandas de rock psicodélico incluíram Big Brother & the Holding Company, Jefferson Airplane, The Grateful Dead, Jimi Hendrix, The Byrds, Pink Floyd, e The Doors.
Rochas progressivas
Outro tipo de música rock dos anos 70 foi o rock progressivo. Bandas de rock progressivo como Pink Floyd e The Moody Blues tocavam música que era mais complexa. Algumas bandas de rock progressivo usavam instrumentos estranhos, ou criavam músicas que soavam estranhas. Outras bandas de rock progressivo incluem: Electric Light Orchestra, Pavlov's Dog, King Crimson, Caravan, Jethro Tull, Genesis, Gentle Giant, The Nice, Yes, Gong, Emerson, Lake & Palmer, Soft Machine, Steve Hillage, Barclay James Harvest, Magma, Camel, Can, Rush and Faust.
Metal pesado
Nos anos 70, uma forma mais dura de música rock chamada "Heavy Metal" foi inventada. Bandas como Cream e Led Zeppelin tocavam música rock alta, baseada em música blues. Outras bandas, como Deep Purple e Black Sabbath tocavam ainda mais alto, música rock heavy metal mais dura.
Discoteca
No final dos anos 70, grupos como Donna Summer, K.C. and the Sunshine Band, Barry White, Gloria Gaynor e CHIC, desenvolveram um estilo de música pop chamado discoteca. Discoteca era música de dança com uma batida forte. Uma banda de discoteca popular foi The Bee Gees, que escreveu a música para o filme Saturday Night Fever.
Punk rock
Outro estilo de música rock dos anos 70 foi o punk rock. O punk rock era música rude, barulhenta e simples. Muitas músicas de punk rock eram rudes ou usavam palavrões. Os músicos de punk rock freqüentemente se vestiam com roupas rasgadas ou rasgadas, jaquetas de couro e botas de couro preto. Os músicos de punk rock às vezes tinham penteados estranhos, tais como cabelo "espetado" com gel de cabelo ou raspado. As bandas de punk rock bem conhecidas da Grã-Bretanha eram os Sex Pistols e The Clash. Os músicos punk mais conhecidos nos Estados Unidos eram os Ramones, Patti Smith, Blondie e Black Flag.
Nova onda
No final dos anos 70, outro tipo de rock chamado New wave music tornou-se popular. Bandas como INXS e Midnight Oil da Austrália se tornaram populares. Nos Estados Unidos, bandas de New Wave como Talking Heads e Devo tocaram. Nos anos 80, bandas de música New Wave, como Duran Duran, A Flock of Seagulls, Psychedelic Furs e the Eurythmics, tornaram-se populares. Estas bandas usavam muito o teclado sintetizador em suas canções.
1980s
Glam metal
Nos anos 80, um novo tipo de rock and roll foi inventado, chamado glam metal. As bandas de rock glam metal misturavam música pop com música heavy metal. Bandas de glam metal como Mötley Crüe, W.A.S.P. e Ratt se tornaram populares. As bandas de glam metal rock tinham cabelos longos e os homens usavam maquiagem e calças e botas de couro. Muitas músicas de glam metal eram sobre sexo, uso de drogas ilegais e consumo de álcool. No final dos anos 80, grupos como o Guns N' Roses foram muito bem sucedidos.
Música alternativa
Outra tendência da música rock dos anos 80 foi a música alternativa. Bandas como R.E.M. , Sonic Youth, The Smiths, Pixies, Hüsker Dü, The Cure e outras eram populares entre os adolescentes e jovens adultos. O tipo mais imediato de música alternativa era "grunge", uma combinação de punk, rock e metal. Os proponentes do grunge incluíam Nirvana, Alice in Chains, Soundgarden e Pearl Jam, com temas de tristeza e solidão.
