Os gânglios basais (ou núcleos basais) são três áreas sob o córtex cerebral. Eles fazem parte do cérebro (forebrain), e estão conectados ao cérebro médio e ao tálamo. Eles são vitais para o movimento, e os danos aqui resultam em capacidade de movimento danificada.
As três áreas são:
- striatum
- núcleo de caudato
- putamen
- pallidum (ou globus pallidus)
- substantia nigra
- núcleo accubens
- núcleo subtalâmico
A gama de comportamentos controlados pelos núcleos é ampla. Eles controlam os movimentos dos olhos. Eles fazem controle motor voluntário, procedimentos de aprendizagem para comportamentos de rotina ou "hábitos" e funções emocionais cognitivas.
Os gânglios basais também controlam a motivação. Eles selecionam ações, ou seja, a escolha do que fazer em um determinado momento. Estudos experimentais mostram que os gânglios basais inibem (suprimem) uma série de sistemas motores. A liberação desta inibição permite que um sistema motor atue. Esta "mudança de comportamento" é influenciada por sinais de muitas partes do cérebro, incluindo o córtex pré-frontal, que desempenha um papel fundamental na realização das coisas.
