Na história britânica, o Protetorado foi o período 1653-59 durante o qual a Comunidade da Inglaterra, Escócia e Irlanda foi governada por um Lord Protector.
Antes do Protetorado, a Inglaterra (e depois a Escócia e a Irlanda) havia sido governada diretamente pelo Parlamento desde que declarou a Inglaterra como uma Commonwealth em 1649. O Parlamento Rump tinha sido enviado em abril de 1653 por soldados liderados por Oliver Cromwell. Embora o substituto, o Parlamento Barebones (julho-dezembro de 1653), tenha sido nomeado por Cromwell e os líderes do exército, era igualmente difícil de controlar.
O cargo de Lord Protector foi criado por uma constituição aprovada em dezembro de 1653. Cromwell conquistou este cargo para toda a vida. Embora a constituição dividisse o poder entre o Lorde Protetor, o Conselho de Estado e o Parlamento, na prática havia novamente o forte poder executivo que havia estado ausente desde o fim da monarquia. O governo Cromwelliano foi chamado de "uma das primeiras experiências na ditadura militar (de facto)" (Abbott).
Durante o Protetorado houve a legislação Puritana. A tolerância religiosa foi estendida aos judeus e à maioria dos protestantes, mas não aos anglicanos ou católicos romanos.
Após a morte de Cromwell em setembro de 1658, o novo Lorde Protetor, Richard Cromwell, não conseguiu controlar o exército e se demitiu em maio de 1659. Após um caótico "interregno", a monarquia foi restaurada em maio de 1660, através da iniciativa do General George Monck.