Themis (lua hipotética)
Em 28 de abril de 1905, o astrônomo americano William H. Pickering disse que havia encontrado uma décima lua do planeta Saturno. Pickering deu o nome de Themis à lua. Nenhum outro astrônomo jamais viu a lua que Pickering disse ter visto. Por causa disso, os astrônomos não consideram Themis como uma lua oficial de Saturno.
Pickering tentou descobrir uma órbita para os Themis. Ele pensou que Themis tinha uma inclinação de 39,1° para o eclíptico, com 0,23 de excentricidade (0,23) e uma distância semi-maior do eixo de 1.457.000 km. Isto significava que Themis tinha uma órbita como as luas Titan e Hyperion. Pickering acreditava que Themis levava 20,85 dias para orbitar Saturno, em um movimento de progressão.
Pickering pensou que o diâmetro de Themis era de cerca de 38 milhas (61 km). Pickering também tinha descoberto a lua Phoebe, mas os astrônomos modernos sabem que Pickering cometeu um erro quando deu 42 milhas (68 km) como o diâmetro da Phoebe. Como os astrônomos sabem como Pickering cometeu seu erro, eles podem dizer que se Themis existisse, ele teria um diâmetro de 200 km.
Em abril de 1861, Hermann Goldschmidt também pensou ter descoberto um novo satélite de Saturno entre Titan e Hyperion. Goldschmidt chamou esta lua de Quíron. A lua Chiron também não existe, mas o nome foi usado muito mais tarde para o cometa/asteróide 2060 Chiron.
Em 1906, a Academia Francesa de Ciências deu a Pickering o Prêmio Lalande da Academia Francesade Ciências por sua "descoberta do nono e décimo satélites de Saturno".
O verdadeiro décimo satélite de Saturno (em ordem de descoberta) foi Janus, que foi descoberto em 1966 e confirmado em 1980. Sua órbita está longe da suposta órbita de Themis.
Há também um asteróide chamado 24 Themis.
Temis na ficção
- O romance de ficção científica de John Varley, Titan, acontece em uma expedição a Saturno. Ao se aproximarem do planeta e se prepararem para entrar em órbita, o astrônomo a bordo descobre uma nova lua. No início, ela acredita ter recuperado a lua perdida de Pickering, então ela a chama de Themis.
- A trilogia do romance de Robert Anton Wilson, Schrödinger's Cat, faz referência freqüente à Lua de Pickering como um satélite que gira "da forma errada" em torno de sua principal.
Perguntas e Respostas
P: Como William H. Pickering nomeou a décima lua de Saturno?
R: Pickering deu o nome de Themis à lua.
P: Quanto tempo Pickering pensou que Themis levou para orbitar Saturno?
R: Pickering pensou que Themis levou 20,85 dias para orbitar Saturno, em um movimento de progresso.
P: Qual era o diâmetro dos Themis de acordo com Pickering?
R: Pickering pensou que o diâmetro de Themis era de cerca de 38 milhas (61 km).
P: Como os astrônomos sabem qual seria o diâmetro real dos Themis se ele existisse?
R: Porque os astrônomos sabem como Pickering cometeu seu erro com o diâmetro da Phoebe, eles podem dizer que se Themis existisse, ele teria um diâmetro de 200 km.
P: Quem mais afirmou descobrir um novo satélite entre Titan e Hyperion por volta dessa época?
R: Em abril de 1861, Hermann Goldschmidt também pensou ter descoberto um novo satélite de Saturno entre Titan e Hyperion. Goldschmidt chamou essa lua de Chiron.
P: Quando Janus foi descoberto e confirmado como lua oficial de Saturno?
R: Janus foi descoberto em 1966 e confirmado em 1980 como lua oficial de Saturno.
P: Existe algum asteróide com o nome de Themis?
R: Sim, há um asteróide com o nome de 24 Themis.
