A lei de responsabilidade civil é a parte da lei para a maioria dos danos que não são nem criminosos nem baseados em um contrato. A lei de delito civil ajuda as pessoas a fazer pedidos de indenização (reembolso) quando alguém lhes faz mal ou fere seus bens. Por exemplo, um acidente de carro em que um motorista fere outro motorista porque ele não estava prestando atenção pode ser um delito civil. Se uma pessoa for ferida por outra pessoa, ela pode processar no tribunal.

Muitas brigas são acidentes, como acidentes de carro ou pisos escorregadios que fazem as pessoas caírem e se machucarem. Estes são chamados de torts negligentes. Mas algumas brigas são feitas de propósito. Estes são chamados de torts intencionais. Por exemplo, se uma pessoa dá um soco no nariz de outra pessoa, pode ser um ato ilícito intencional chamado de bateria.

Muitas torções causam danos físicos às pessoas. Algumas tochas causam danos à propriedade, como uma janela quebrada. Alguns delitos podem prejudicar outras coisas, como a reputação de alguém ou um negócio.

Os tipos de delitos de que este artigo fala fazem parte da lei comum. A lei comum é encontrada na Inglaterra e em antigas colônias britânicas, como os Estados Unidos da América. Diferentes leis são encontradas em países de direito civil, como França ou Alemanha. Nesses países as pessoas geralmente usam a palavra delito em vez de delito civil, mas significam coisas muito semelhantes.