A linha da árvore ou da madeira é o limite do habitat no qual as árvores podem crescer. Além da linha da árvore, elas são incapazes de crescer, pois as condições são muito ruins.
Há vários tipos de linhas de árvores definidas em ecologia e geologia:
- O norte mais distante do Hemisfério Norte que as árvores podem crescer; mais ao norte, é muito frio.
- A linha arbórea antártica O mais ao sul do Hemisfério Sul que as árvores podem crescer; mais ao sul, também está muito frio.
- Linha de árvores alpinas A altura mais alta onde as árvores crescem: mais acima, está muito frio, ou a neve cobre o solo durante boa parte do ano. O clima acima da linha da árvore é chamado de clima alpino.
- Linha de árvores expostas Em costas e montanhas isoladas, a linha de árvores é freqüentemente muito mais baixa do que em altitudes correspondentes no interior e em sistemas montanhosos maiores e mais complexos, porque ventos fortes reduzem o crescimento das árvores.
- Linha de árvores do deserto Os lugares onde as árvores não podem crescer, pois há muito pouca chuva.
- Linha de árvores tóxicas O ambiente é extremo demais para que as árvores cresçam. Isto pode ser causado por lava derretida ou rocha quente (radiação infravermelha), qualquer um dos vários tipos de fumarole (vapor, enxofre, ácido), pH do solo, condições de oxigênio baixas, concentrações de sal (como perto do Mar Morto ou do Grande Lago de Sal), níveis de sulfato, outras causas naturais, ou pela poluição causada pelo homem.
- Linha de árvores úmidas O solo mais úmido nas margens dos barris e pântanos onde as árvores podem crescer, abaixo do qual o solo está muito saturado com água, excluindo o oxigênio do solo que as raízes das árvores precisam para crescer. Entretanto, não existe tal linha para pântanos, onde árvores, como o cipreste careca e as muitas espécies de manguezais, estão adaptadas para crescer em solo permanentemente encharcado.
Na linha da árvore, o crescimento das árvores muitas vezes não é claro, com as últimas árvores formando arbustos baixos. Se for causado pelo vento, estas são conhecidas como krummholz, do alemão para "madeira torcida".
A linha das árvores, como muitas outras linhas naturais (limites do lago, por exemplo), parece bem definida à distância, mas após uma inspeção próxima, não é tão clara. As árvores crescem mais curtas até que simplesmente param de crescer.
