A Guerra Yom Kippur (também conhecida como a Guerra do Ramadão e a Guerra de Outubro) foi uma guerra entre Israel e um grupo de países árabes liderado pelo Egipto e pela Síria. A guerra teve lugar de 6-24 de Outubro de 1973. A guerra começou no dia judaico de arrependimento do Yom Kippur, em 1973, e aconteceu durante o mês muçulmano do Ramadão. O ataque do Egipto e da Síria foi uma surpresa para Israel depois de Israel ter conquistado a península do Sinai e as Colinas de Golan ao Egipto em 1967. O exército do Egipto entrou na Península do Sinai para recuperar as suas terras de Israel.
O Sinai e as Colinas de Golan pertenciam anteriormente ao Egipto e à Síria, mas foram ocupados por Israel desde 1967 durante a Guerra dos Seis Dias. O objectivo da guerra da Síria era libertar todos os Montes Golan utilizando meios militares. Contudo, Anwar Sadat do Egipto queria utilizar os militares para agitar as conversações diplomáticas. Sadat conseguiu isto na sua guerra limitada.
Durante os primeiros dias da guerra, o Egipto e a Síria obtiveram vitórias espantosas. Israel ficou chocado com o ataque e estava à beira da derrota. Os primeiros contra-ataques israelitas falharam, tanto contra o Egipto como contra a Síria. Contudo, os ataques israelitas mais tarde repeliram as forças sírias e empurraram-nas de novo para a Síria. As FDI vieram a 40 quilómetros de Damasco, a capital da Síria. O exército iraquiano juntou-se à guerra com a Síria e o exército israelita deixou de progredir.
Na frente egípcia, os ataques de Israel contra a Síria tinham servido como uma "distracção" contra a ofensiva egípcia. Isto permitiu ao exército egípcio cavar mais fundo no Sinai, cerca de 12 km, mais 2 km em relação ao plano original de 10 km. Israel temia uma derrota militar maciça e pediu ajuda à América. Inicialmente, a América recusou, pelo que Israel ameaçou utilizar as suas armas nucleares, esta ameaça foi suficiente para persuadir o Presidente Richard Nixon a enviar ajuda a Israel. A América conduziu a Operação Nickel Grass, que deu a Israel um reabastecimento de 20 toneladas de equipamento militar e munições. Isto provou ser vital para Israel e permitiu que Israel continuasse a lutar. Henry Kissinger, na altura Secretário de Estado dos Estados Unidos, disse mais tarde a Israel: "A América salvou-o durante a Guerra do Yom Kippur".
O mundo ocidental esperava que Israel vencesse rapidamente contra o Egipto, devido ao seu melhor exército. O exército egípcio atravessou o Canal deSuez a 6 de Outubro e destruiu as defesas e fortalezas israelitas do outro lado. Israel tentou durante os dias seguintes derrotar os egípcios e empurrá-los para trás do canal. Contudo, os israelitas não conseguiram empurrá-los para trás. Os Estados Unidos da América começaram a enviar munições e armas para Israel utilizando aviões para ajudar o exército israelita a vencer a guerra na Operação Nickel Grass. A Síria logo pediu ao Egipto que atacasse Israel para diminuir a pressão sobre este país. A 14 de Outubro, o Egipto atacou novamente, tentando avançar ainda mais para o Sinai. Israel derrotou o ataque, e os egípcios perderam cerca de 250 tanques. Depois disto, os israelitas atacaram de novo. Após pesados combates, atravessaram o canal no seu centro, entre dois exércitos egípcios. Avançaram para norte e sul. Continuaram a avançar para sul até chegar à cidade de Suez, e prenderam uma grande força egípcia no lado oriental do canal, no Sinai. Os israelitas tentaram capturar o Suez, mas foram derrotados. Também não conseguiram avançar para norte. Atingiram uma área a 101 quilómetros do Cairo, a capital do Egipto.
As Nações Unidas aprovaram uma resolução no Conselho de Segurança que pedia a todos os países que fizessem uma paragem temporária da guerra (chamada "cessar-fogo"). Os países árabes e Israel concordaram. Contudo, o cessar-fogo falhou quando o exército israelita avançou para sul para chegar a Suez. Depois disto, o líder soviético, Leonid Brezhnev, disse ao presidente dos EUA que se os EUA não enviassem tropas, ele enviaria tropas soviéticas para a área. Acreditava-se que isto constituía uma ameaça e os Estados Unidos colocaram as suas tropas em alerta nuclear total. Devido a esta tensão entre os Estados Unidos e os soviéticos, Israel concordou com um cessar-fogo, e a guerra terminou. Foi o mais próximo que as duas superpotências, os Estados Unidos e a União Soviética, estiveram da guerra nuclear (e da Terceira Guerra Mundial) desde a crise dos mísseis cubanos dos anos 60.