Sítio fóssil de Zhucheng
O sítio fóssil de Zhucheng fica em Zhucheng, uma cidade na província de Shandong, na China. É talvez o maior tesouro de fósseis de dinossauros encontrado no século 20.
Zhucheng tem sido um local importante para a escavação de dinossauros desde 1960. A comunidade local utilizava os fósseis ricos em cálcio para remédios tradicionais da aldeia usados para tratar cãibras musculares e outros males menores.
O maior fóssil de hadrosaur do mundo foi encontrado em Zhucheng nos anos 80, e está em exposição no museu local. Os cientistas já coletaram mais de 50 toneladas métricas (55 toneladas curtas) de fósseis desde 1960.
Muitos ossos de dinossauros foram contrabandeados para fora da cidade. Em 2008, a Austrália devolveu centenas de quilos de fósseis de dinossauros chineses, incluindo ovos de dinossauros. Estes fósseis foram recuperados durante uma operação de picada realizada em galpões e contêineres de carga.
Os paleontólogos acreditam ter encontrado um dos maiores locais de restos de dinossauros de um enorme poço de escavação. Os ossos fossilizados datam do Cretáceo Superior pouco antes do evento de extinção do Cretáceo-Paleogene. As descobertas também incluem os restos de um hadrossauro de 20 metros (66 pés), um tamanho recorde para o dinossauro de bico de pato. Um crânio fossilizado de um grande ceratopsiano também foi encontrado junto com ossos que pertencem a anquilossauros de cauda de pato.
Uma concentração tão alta de ossos fósseis em uma área tão pequena sugere que eles morreram juntos e de repente. Os cientistas acreditam que uma erupção vulcânica pode ter matado os dinossauros, e uma inundação subsequente levou os fósseis até Zhucheng, que pode ter sido um pântano coberto de grama.
As autoridades locais em Shandong estão fazendo planos para a criação de um parque fóssil na área.
