Frank Raleigh Lautenberg (23 de janeiro de 1924 - 3 de junho de 2013) era um senador sênior americano do estado de Nova Jersey. Ele serviu pela primeira vez no Senado dos Estados Unidos de 1982 a 2001; após uma breve aposentadoria, ele foi reeleito para o Senado e serviu de 2003 até sua morte em 2013. Aos 89 anos, Lautenberg foi o senador mais velho e o último veterano em serviço da Segunda Guerra Mundial a se tornar senador (após a morte de Daniel Inouye e Ted Stevens. Daniel Akaka deixou o cargo). Lautenberg era o senador em exercício mais antigo.
Frank Lautenberg
Vida precoce
Lautenberg nasceu em 23 de janeiro de 1924 em Paterson, Nova Jersey, para pais judeus-polacos-russos. Após graduar-se na Escola Secundária Nutley em 1941, Lautenberg serviu no exterior no Corpo de Sinais do Exército dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial de 1942 a 1946. Depois, financiado pelo GI Bill, ele freqüentou e se formou na Columbia Business School em 1949 com uma licenciatura em economia.
Carreira
Lautenberg foi eleito como Senador de Nova Jersey em 1988. Após sua reeleição, Lautenberg tornou-se membro da Comissão Presidencial sobre Segurança da Aviação e Terrorismo (PCAST), que foi criada em setembro de 1989 para rever e informar sobre a política de segurança da aviação à luz da sabotagem do vôo 103 da Pan Am em 21 de dezembro de 1988.
Lautenberg foi novamente reeleito nas eleições da Revolução Republicana do Senado dos Estados Unidos, em 1994, derrotando o Presidente da Assembléia Estadual de Nova Jersey, Chuck Haytaian, por 50% a 47%. Lautenberg ajudou a aprovar leis que permitiam não fumar em aviões e a elevar a idade para beber para 21 anos.
Carreira posterior
Ele anunciou sua aposentadoria em 2000, mas negou porque achava que iria perder para Whitman ou Kean, dizendo que tinha sido vulnerável nas eleições anteriores e que "o Sr. Vulnerável sempre vence". Seu colega democrata e homem de negócios, Jon Corzine, foi eleito para substituí-lo. Nas eleições de 2001 nos Estados Unidos, Lautenberg decidiu concorrer novamente ao cargo de Senador. Ele venceu a eleição.
Em fevereiro de 2006, Lautenberg anunciou sua intenção de concorrer à reeleição nas eleições para o Senado dos Estados Unidos em 2008, dizendo que a decisão de não concorrer à reeleição em 2000 "estava entre as piores decisões de sua vida". Lautenberg anunciou formalmente sua candidatura em 31 de março de 2008.
Em 14 de fevereiro de 2013, Lautenberg anunciou que não buscaria a reeleição. Na coletiva de imprensa, Lautenberg brincou: "será tarde demais para mudar de idéia?" e brincou que ele rezaria "algo dá errado" para que ele pudesse ser chamado a concorrer novamente.
Vida pessoal
Lautenberg foi casada com Lois Levenson até se divorciarem 31 anos após seu casamento. Ele foi casado com Bonnie Englebardt de 2004 até sua morte em 2013. Ele teve quatro filhos com Levenson. Em 2010, a riqueza de Lautenberg foi estimada entre US$55 milhões e US$116,1 milhões, fazendo dele o quinto senador mais rico.
Saúde
Em fevereiro de 2010, Lautenberg foi tratado de câncer de estômago. Durante essa mesma semana, Lautenberg sofreu ferimentos não graves devido a uma queda que teve. Em junho de 2010, foi anunciado que Lautenberg havia sido submetido a quimioterapia para um caso curável de linfoma. Mais tarde, Lautenberg fez uma recuperação total.
Morte
Lautenberg morreu em 3 de junho de 2013 em Manhattan, Nova Iorque, de pneumonia, com 89 anos de idade. Entretanto, o atual governador, Chris Christie, nomeou um republicano, que mudou o equilíbrio do partido no Senado por um. Ele foi enterrado no Cemitério Nacional deArlington, Arlington, Virgínia, em 7 de junho de 2013.
Sucessão
Em 4 de junho de 2013, o governador Chris Christie anunciou que uma eleição especial para preencher a atual sede do Senado será realizada em 16 de outubro de 2013. Uma primária especial será realizada no dia 13 de agosto de 2013. Foi estimado que as duas eleições adicionais custarão ao Estado aproximadamente 20 milhões de dólares. Christie também declarou que logo nomearia um republicano para preencher o cargo até que o substituto eleito tome posse. O político republicano Jeffrey Chiesa foi escolhido para ser o sucessor interino de Lautenberg. Chiesa foi escolhida posteriormente para ser a sucessora oficial de Lautenberg, em outubro de 2013.