Bloqueio da Alemanha
O bloqueio da Alemanha, durante a Primeira Guerra Mundial, foi parte da Primeira Batalha doAtlântico entre o Reino Unido e a Alemanha.
Cerca de 750.000 civis morreram por causa da fome causada por este bloqueio durante a guerra. Muitos mais tiveram que morrer de fome após o Armistício em novembro de 1918, quando o bloqueio foi continuado em 1919, a fim de forçar a Alemanha a assinar o Tratado de Versalhes em junho de 1919.
Os britânicos estabeleceram um bloqueio naval da Alemanha no início da guerra. Este bloqueio foi excepcionalmente restritivo, pois até mesmo a comida foi parada, como se dizia, para ajudar na guerra. Os alemães consideravam isto como uma tentativa de fazer o povo alemão passar fome e queriam ripostar. Eles bloquearam a Grã-Bretanha e a França.
Como a Alemanha não podia lutar com a grande Marinha Real Britânica numa base de igualdade, a única maneira possível de a Alemanha impor um bloqueio à Grã-Bretanha era através dos submarinos. O chanceler da Alemanha era contra este tipo de bloqueio porque isso significava atacar navios neutros como os dos Estados Unidos também. Mas os militares impulsionaram uma guerra submarina ilimitada.
Em 4 de fevereiro de 1915, Kaiser Wilhelm II da Alemanha declarou os mares ao redor das Ilhas Britânicas uma zona de guerra. A partir de 18 de fevereiro, os navios aliados na área seriam afundados sem aviso prévio. Os navios britânicos escondidos atrás de bandeiras neutras não seriam poupados, embora alguns esforços fossem feitos para evitar o afundamento de navios claramente neutros.
Luta
A força alemã de submarinismo estava agora baseada principalmente em Ostende, na Bélgica. Assim, os submarinos alemães tinham melhor acesso às faixas marítimas ao redor da Inglaterra. Os alemães fizeram uso desta vantagem e enviaram cerca de 20 submarinos para iniciar o bloqueio naval. Em janeiro, antes da declaração de "guerra submarina sem restrições", como foi chamado o bloqueio submarino, 43.550 toneladas de navios haviam sido afundadas por submarinos. O número de naufrágios aumentou então de forma constante, com 168.200 toneladas caindo em agosto.
As perdas de navios de guerra britânicos eram pequenas. Embora o navio de guerra Formidable tivesse sido afundado pelo U-24 no dia de Ano Novo, as telas do destruidor rápido logo fizeram dos ataques bem-sucedidos a navios de guerra e cruzadores uma coisa do passado. Por outro lado, havia pouco que um navio de guerra da Marinha Real pudesse fazer para afundar um submarino se o capitão do submarino estivesse razoavelmente alerta. O submarino estava geralmente a salvo do bombardeio depois de submergido. Poderia ser afundado se estivesse a uma profundidade de periscópio, mas o afundamento não era uma tática razoável como uma prática padrão.
Os destruidores não conseguiam caçar os submarinos, pois estavam protegendo a frota, então os britânicos pressionaram todos os navios que podiam entrar em serviço, inclusive iates e arrastões, como navios auxiliares de patrulha. Entretanto, os submarinos podiam facilmente escapar das patrulhas e afundar navios mercantes que viajavam sem escolta.
Militarmente, a guerra submarina sem restrições estava se revelando um grande sucesso, e os submarinos tinham uma boa chance de levar a Grã-Bretanha à fome para se render. Entretanto, em termos da guerra de propaganda, foi um grande desastre para a Alemanha. Os Estados Unidos queriam ficar fora da guerra européia, mas a opinião pública americana se voltou contra a Alemanha, pois a guerra submarina irrestrita parecia confirmar a reputação alemã de brutalidade. A morte de cidadãos americanos que viajavam em navios britânicos torpedeados por submarinos submarinos começou a fazer manchetes nos EUA.
Quando em 7 de maio de 1915, o transatlântico RMS Lusitânia foi afundado por um submarino alemão, o ultraje americano aproximou os EUA de declarar guerra à Alemanha. Sob ameaça de retaliação dos EUA, em 27 de agosto, o Kaiser impôs severas restrições aos ataques de submarinos contra grandes navios de passageiros. Em 18 de setembro de 1915, ele cancelou completamente a guerra submarina sem restrições.
Sob pressão militar sobre a Alemanha no início de 1917, o Kaiser declarou mais uma vez guerra submarina sem restrições. Alguns diplomatas alemães acreditavam que os americanos evitariam a guerra a todo custo e, se não o fizessem, espera-se que a Alemanha pudesse colocar a Grã-Bretanha de joelhos antes que o poder americano fizesse muita diferença na Europa. Em fevereiro, 86 navios foram afundados, seguidos por 103 em março, e depois 155 em abril. Os EUA finalmente declararam guerra à Alemanha em abril de 1917, por causa do Telegrama Zimmermann. Os Estados Unidos e a Grã-Bretanha juntos conseguiram derrotar os submarinos U-boats.
Perguntas e Respostas
P: Qual foi a Primeira Batalha do Atlântico?
R: A Primeira Batalha do Atlântico foi um conflito entre o Reino Unido e a Alemanha durante a Primeira Guerra Mundial.
P: Como a Alemanha tentou quebrar o bloqueio britânico?
R: A Alemanha tentou romper o bloqueio britânico usando sua frota, mas não conseguiu fazê-lo, como se viu na Batalha da Jutlândia.
P: Como a Alemanha reagiu a esse bloqueio?
R: Em resposta a esse bloqueio, a Alemanha bloqueou a Grã-Bretanha e a França e declarou que todos os navios aliados em certas áreas seriam afundados sem aviso prévio.
P: O que aconteceu como resultado desse bloqueio?
R: Como resultado desse bloqueio, até 750.000 civis podem ter morrido devido à fome causada por ele durante a Primeira Guerra Mundial, com muitos mais morrendo depois do armistício devido ao bloqueio continuado até 1919, quando a Alemanha assinou o Tratado de Versalhes.
P: Por que Kaiser Wilhelm II declarou certos mares ao redor das zonas de guerra britânicas?
R: Kaiser Wilhelm II declarou certos mares ao redor das zonas de guerra britânicas porque era uma maneira de os submarinos alemães imporem um bloqueio à Grã-Bretanha, uma vez que não podiam lutar com uma base equilibrada contra a grande Marinha Real Britânica.
P: Houve algum esforço feito pelos alemães para evitar o afundamento de navios neutros?
R: Sim, alguns esforços foram feitos pelos alemães para evitar afundar navios claramente neutros ao declarar essas zonas de guerra marítima.
P: Quem impulsionou uma guerra submarina ilimitada durante a Primeira Guerra Mundial?
R: Os militares promoveram uma guerra submarina ilimitada durante a Primeira Guerra Mundial.
